秦昭襄王在秦国统一天下的过程中，起到的作用是非常关键的，他也是战国时期在位最长的一位国君，达到了五十六年。
然而秦昭襄王嬴稷并非嫡长子，所以他本来也是与王位无缘，他也不是通过杀伐决断从他的王兄手中夺过王位，只不过是他的兄长秦武王嬴荡非要到周王室那里举鼎，最后绝膑而亡，这样秦国的王位才轮得到嬴稷。
突如其来的王位，也伴随着秦昭襄王的王位坐得并不是很稳，他当上秦王的三十多年中，大权其实一直都掌握在宣太后和穰侯等一干外戚手中，所以他其实更像是一个傀儡而已。
然而有一个人的到来却改变了这种局面，这个人就是范睢。范睢是魏国人，其实一开始他也想在魏国谋得一官半职，然后开始他的人生仕途。不过上天也不如他所愿，在魏国根本就没有人赏识他的才能，而且还因为一些小事，他的顶头上司怀疑他对魏国不忠，差点夺去了他的性命，幸好有一个叫做郑安平的人救了他。
在郑安平的帮助之下，范睢得以见到了来谒见魏王的秦国使者王稽，这才有机会得以进入秦国。
范睢反思了自己的遭遇，认为自己所使用的权谋并不是很到家，所以以后必须非常谨慎，否则再出现一次差错，可能就会人头落地。在进入秦国的途中，就遇到了穰侯的车队，此次穰侯只不过是喊停了王稽，根本就没有对车队进行搜查就离开了，范睢断定穰侯必定会回来重新搜查车队，所以就先与王稽分开。
果不其然，穰侯过了一会就回来搜查王稽的车队，所以范睢可以顺利躲过一劫。其实此时穰侯掌握了秦国的大权，是非常讨厌有说客来到秦国，因为这些说客来到秦国之后，就有可能会削弱他们手中的权力，甚至还有可能会被秦昭王解除他的权力。客相对于穰侯来说，会成为他掌握权力的一种障碍。
因此，从一开始范睢在前往秦国的过程中，就已经开启了他的权谋之路。
要想懂得权谋，就必须学会随机应变，范睢正是因为懂得了随机应变，了解穰侯并不喜欢说客进入秦国，才顺利地躲开了穰侯的搜查，得以安全地进入秦国。
但是进入秦国之后，范睢对于秦国的了解也并不多，所以这个时候他并不急着要向秦昭襄王进谏，他是要先了解秦国的政治形势，还有秦昭襄王的为人喜好才行。只有了解了这些，在向秦昭襄王进谏的时候，那就可以随机应变，这也是权谋的一种方法。
范睢通过分析，了解了秦昭襄王的大权旁落，受到太后和四个权臣的控制（其中就包括他的舅父穰侯魏冉）。权力受到其他大臣的控制，这对于任何一个国君来说都是非常难以忍受的，而且秦昭襄王一忍就忍受了三十多年，其中有一个很大的原因，就是身边没有可以为他出谋划策的谋臣。范睢认为自己展示才能的机会就知道了，帮助秦昭襄王夺回权力，肯定可以得到重用。
但是范睢是一个外人，而且身份又比较低微，根本就没有机会可以向秦昭襄王进谏，又怎么可能会让秦昭王了解到自己的才能呢？
所以范睢就只能通过带他进入秦国的王稽，写了一封书信，让王稽带给秦昭王。其书信的内容大概就是说到一个明主与宗庸主的关系。使用权谋也不能太过急于求成，毕竟范睢与秦昭王从来都没有见过面，而点到的关系又比较重要，所以必须要当着秦昭王的面说明才行，所以最后就写了一句“语之至者，臣不敢载之于书，其浅者又不足听也。”其实范睢还有一层意思，就是想看一下秦昭王的反应，如果秦昭王对他置之不理，那么说得再好也是没用的。
《鬼谷子》一书中的反应第二篇写到：“古善反听者，乃变鬼神以得其情。”其意思就是要说想了解真实情况，必须要通过利用神鬼莫测的手段来了解。此处范睢是没有机会可以直接了解秦昭王的，所以就利用了书信的办法，同时在书信中又点明了想要成为一位明君的利害关系，但又说得不是很透彻，就是为了要让自己可以当面说明做铺垫。
秦昭王看到了范睢的书信，认为这的确是一个人才，所以就愿意接见他，而且选择的地点也非常隐秘，其实也是为了不让那些掌握权力的外戚知道自己的真实意图。
为了达到他们之间的会见不受到其他人的干扰，同时也为了可以做到彻底的保密性，秦昭王秘密派人接范睢到比较隐秘的地点，同时又屏退了所有下人。
在一开始的时候，秦昭王向范睢请教，范睢只不过是回答了：“唯唯！”两个字，这时候秦昭王就急了，问：“先生不幸教寡人乎？”范睢这才答话。
范睢说话的内容有以下三点：
一、范睢只不过是外地来的一个小臣，身份又非常低微，而且与秦昭王的关系又非常浅，但他想要说的事情涉及了秦昭王的至亲，如果贸然地说出来，肯定会令秦昭王误认为范睢这是在离间他们的亲情。
二、就是分析外戚掌权对于秦国的危害。其实还能有多大的危害，秦昭王早就亲身体验过了，就差被夺权了，现在又经过范睢逐一地说出来，这只不过又在说明范睢的分析能力，以确保他在秦昭王面前是一个有才能的人。
三、就是说明范睢这一次来觐见秦王的目的，即使他说的事情关系到秦国的要害，也有可能会遭到太后和穰侯等外戚对他生命的威胁，如果他的死可以换来秦国的兴盛，这样也是值得的。
这样马上就拉近了他与秦昭王之间的距离，使得秦昭王也说出了自己的真心话，让范睢不用害怕，事无大小，上及太后，下至大臣，都可以说。