弄清一个事实，“澶渊之盟”签订之前北宋并未胜利，辽军也没有失败，双方只是拉开了战势，小规模打了几场热身仗，北宋军王先和、王继忠等将被俘虏，辽主将萧挞凛战死，双方势均力敌，此段在《宋史》记载稍有些夸大嫌疑，总的来说北宋军打得不错，占了上风，辽军由于主将未捷先死很被动，遂提出停战议和，此举正中宋真宗下怀，拍手叫好，于是就有了“澶渊之盟”宋辽百年和平。
图为宋真宗赵恒，澶渊之盟的主角。
在历史上交战一方无底气参战、或实力不足不敢战的，以一场小范围的胜利获取谈判资本，获取最大话与权后与敌方停战议和的，还议成了不平等和约的，有几次案例，比如1140年南宋取得几场大捷，赵构在宋军可战而不战的情况下与金人议和，称臣赔款、岳飞成了刀下鬼，这就是《绍兴和议》；1885年中法战争，清军在陆路取得镇南关大捷，法军统帅被重伤情况下，李鸿章自认为获得最大限度砝码后与法国人议和，法国当时政权更替无暇顾及情况下，还是签订了《中法新约》，丢了越南、丧失了一些主权。
1104年的宋辽一战也是上述情况，辽国在萧太后治理下有了再次发动侵略战争的本钱，于是萧太后和辽圣宗亲征、由萧挞凛任主将，率20万一路势如破竹，打到澶州，也就是今天的河南濮阳，距离北宋的都城汴京仅一河之隔，只用时2个月，北宋情况十分危机，宋真宗准备南逃，让大臣求和，宰相寇准抱着皇帝的腿，哀求宋真宗也亲征，咱堵一把，如果赢了就一雪前耻，输了再逃也行，于是宋真宗亲赴战场，由于宋军畏缩在城内不出战，辽军天天在城外喊话宋军也不出来，一天辽将萧挞凛去澶州城下遛弯，准备亲自喊话，谁知被埋伏在附近的宋军弩兵发现，找了个机会给射死了，这下辽军大惊，宋军大振。
图为寇准，时任宰相，澶渊之盟后宋真宗认为是城下之盟的耻辱，将寇准一贬再贬。
本来宋辽军开战时，私下双方使者整天黏在一起，宋使求和辽使一直没答应，谁知主将出去一趟有去无回，战还没开打主将死了，这时的辽军也因战线太长隐患很大，军中开始蠢蠢欲动，省时度势的萧太后答应了求和，而宋军这边由于宋真宗亲临，勤王兵马已集结了几十万，这时完全可以趁势出击辽军，但骨子里就有怯意的宋真宗巴不得议和，于是本有机会掌握主动权的北宋丧失了机去，谈判桌上主要问题就是辽军退兵问题，退兵就要有条件，于是宋真宗是哥，辽圣宗是弟，哥哥每年给弟弟30万，平时两家还要互相走动，这就是“澶渊之盟”。