公元前262年，秦将白起大举攻韩，韩王对秦国仍然抱有幻想，不了解秦国统天下的野心。竟想割地求和。企图献上其上党郡以求苟安，但上党郡郡守冯亭誓死不降，独自决定向赵国求救。
长平之战示意图
赵国老将廉颇驻扎于长平，也就是今天的山西高平县西北。秦国不以为然，派白起、王龁率军发起进攻，一场中国历史上空前的大战拉开了序幕。老将廉颇绝非酒囊饭袋，军事才能相当了得，他深知秦军的能力，顾避其锋芒，采取高筑壁垒，坚守不战的策略，企图以此拖垮秦军。一拖就是三年，一直不分胜负。秦军此时心急如焚，急求速战。
杀神白起：战国名将
公元前260年，赵孝成王中了秦的反间计，竟弃用老将廉颇，改用赵奢之子赵括作为全军统帅。赵括此人对于兵书典籍倒背如流，但却毫无实战经验，只会纸上谈兵。他一改廉颇的策略，转守为攻。主动进攻秦军，正中秦军下怀。白起在正面佯装溃逃，鸣金收兵，赵括见此情形，认为白起也不过是徒有虚名，并且立功心切，引大军追击秦军。追至秦军营垒附近之时，秦军暗中派出两支精锐部队，一支断绝赵军后路，一支把赵军拦腰截断。赵军因此陷入秦军的包围之中，长达46天之久，粮草很快吃完，且没有任何增援。赵括组织了多次的突围，但都以失败而告终。40万大军被迫投降，赵括誓死不降，坚持与秦军搏斗，最终被乱箭射死于沙场。投降的40万士兵当中除了年幼的240人被放回，其余全部被白起坑杀。
赵括：名将赵奢之子，纸上谈兵终致长平之战惨败，且身亡