汉武帝为了能让年幼的儿子坐稳江山，可以说煞费苦心，他做了三方面的工作。
一是通过巫蛊事件，对太子刘据的党羽进行了地毯式的清理打压。说这个话，并不是说他要故意杀自己儿子，而是因为刘据已经被逼自杀了，也挽救不回来了。但是刘据的势力还在，他们还可能兴风作浪，还可能在年幼的刘弗陵当皇帝的时候，对其产生威胁。因此，打压他们，就是汉武帝的第一条措施。
二是逼死刘弗陵的母亲钩弋夫人。从钩弋夫人嫁给汉武帝的过程就可以看出，她是一个非常有机心的人，所谓“钩弋”以及“尧母门”，都是她有机心的表现。这样的人，如果她当了太后，她挟制刘弗陵，抢夺刘弗陵的权力，那是一定的。所以，汉武帝逼死了她。
三是汉武帝给刘弗陵配备了霍光、上官桀、金日磾、桑弘羊四位辅政大臣，大家互相制衡，互相牵制。总之，不能使其中某个人独大。
(汉武帝剧照）
然而，就算汉武帝如此煞费苦心，霍光最后还是脱颖而出，把持了汉朝的政权，并顺利走完他辉煌的一生。那么，霍光是怎么能做到这一步呢？
其一，小心谨慎。
这是霍光之所以能够获得汉武帝信任的最重要的品质。史书上记载，霍光从十多岁就来到汉武帝身边，二十多年来，没有犯过一次错误。
如果是在别的皇帝，比如宋仁宗这样的皇帝身边，没犯过错误，倒是说得过去的。因为就算你犯了错误，宋仁宗也不会认为是错误。但是汉武帝是一个如此挑剔的人，在他身边的人，几乎没有一个能够不犯错误。可霍光二十多年竟然从来不犯错误，这得小心谨慎到什么程度。
所以，凭借这一点，霍光有幸被汉武帝列入辅政大臣行列。
（刘弗陵剧照）
其二，巧斗政敌。
汉武帝虽然给刘弗陵选了四个辅政大臣，让他们互相制衡。但是，最终汉武帝的目标并没有实现，霍光在四个人中脱颖而出了。尤其是打败上官桀，是他脱颖而出独占鳌头的最重要的保证。
霍光之所以能够打破权力平衡，战胜上官桀，最重要的法宝，是霍光充分依靠小皇帝，获得小皇帝的信任。而上官桀则想剑走偏锋，用汉武帝的其他儿子来对付霍光，最终当然是霍光获胜。
其三，立废刘贺。
霍光为了能够在朝廷中一直保持独一无二的话语权，在刘弗陵去世以后，他选择了没有什么背景的刘贺为继承人。
谁知道霍光看走了眼，刘贺根本就不是一个任人摆布的人。他从被霍光选为皇帝那天开始，就试图挤走霍光，让自己的权力独大。因此，他不断地派人出去，与地方上的官员们取得联系，希望能够获得地方官员的支持。同时，他把霍光隔离开，把权力交给身边的人。
如果这时候霍光不采取行动，可能从此他就失势了。但如果霍光弑君，那么他又会成为千古罪人。而霍光的聪明就在于，他很好地发动了舆论攻势，把刘贺打造成一个“荒唐的天子”。他与地方上的官员联络，被称为他向地方官员索贿。既然是“荒唐的天子”，就不能继续当皇帝。由此，霍光果断地把刘贺废掉，由此让自己的权势和威望得到了进一步的扩大。
（霍光剧照）
其四，再立刘询。
霍光重新选择皇位继承人的时候，选了刘询，这是霍光确保权力继续延续的重要保证。
选刘询有两个好处：一是和刘贺比较起来，刘询更加没有背景。他作为刘据的后人，身后的势力早就被汉武帝给消灭光了，可以说完全没势力。二是刘询作为一个囚徒，把他提拔起来，他会对霍光心存感激。三是刘询因为是刘据的后人，朝野上下都很同情刘据，选刘据的后人为继承人，符合大家的心愿。四是刘询的性格比较温和，也比较沉稳，他不会像刘贺一样，急急忙忙夺权。这样一来，可以保证不会被刘询因忌惮而打击。
而事实证明，霍光选择刘询是非常正确的。
霍光去世后，刘询虽然打击了霍光家族及其后人，但那也是他们做得实在太过分，尤其是搞死了刘询“故剑情深”的许皇后，这是刘询怎么也不能接受的。刘询打击他们，也是他们罪有应得，并不是霍光选刘询没选对。
最终，刘询还让霍光进入了麒麟阁，肯定了他的历史功绩，这也是霍光获得巨大成功的表现。
（参考资料：《汉书》）