因为嫪毐和赵太后的事情暴露，吕不韦被牵扯了进去，因此被秦王罢免了宰相之位，并把他迁到河南的封国去。一年后，秦王去信责备吕不韦，信中说：“君何功於秦？秦封君河南，食十万户。君何亲於秦？号称仲父。其与家属徙处蜀！”
(吕不韦剧照）
在这里，秦王只是说要把吕不韦迁到蜀地，并没有要杀害他的意思。可为什么吕不韦随即就服毒自尽了呢？
一、持续打击让吕不韦精神崩溃。
秦王对吕不韦的打击是一波接一波，逐渐加强的。嫪毐事件发生后，他先是罢免了吕不韦的宰相之位，但依然把他留在长安。接着，当秦王决定把他的母亲赵太后接回来的时候，又把吕不韦赶到河南的封地上。再接着，秦王又去信责备他，下令把他再次迁蜀地。
就当时来说，蜀地已经是十分偏僻的地区了。后来项羽害怕刘邦对他构成威胁，把刘邦迁到汉中。严格地说，汉中还不算蜀地，但已经是够大的打击了。由此可见，吕不韦在当时所受到的打击，是非常大的。
但这还没完。前面一波接一波的态势说明，秦王对吕不韦的打击还没有结束，还将有更大的打击在后面。
而事实上，秦王对吕不韦肯定是还有接下来的行动的。为什么这么说呢？
其一，吕不韦经过多年的经营，在秦国的势力是很庞大的，威望是很高的。以至于吕不韦虽然被迁到封地上了，各国来往的使者，都还在问候吕不韦的情况。吕不韦很清楚，这是秦王最担心的。
其二，秦王为了确保其统治，必须想方设法撇清他与吕不韦的关系。要想撇清这种关系，唯一的办法，就是让吕不韦死。
吕不韦很明白这一点，他知道自己被杀死是迟早的结局，与其担惊受怕，不如干脆自杀一了百了。
（赵太后剧照）
二、吕不韦的自尊心受到极大伤害。
吕不韦是一个极好面子的人，自尊心非常强。
他在当政期间，因为别人把齐国的孟尝君、魏国的信陵君、赵国的平原君、楚国的春申君称为“四公子”，没有他的份。因为，他四处收罗门客达到三千人，并让这些门客编撰了一部《吕氏春秋》。
吕不韦为了让他这一部《吕氏春秋》有说服力，还发布命令说，如果谁能更改《吕氏春秋》上的一个字，就赏他千金。当然了，大家都知道这是吕不韦的广告语，没人去干“改字”这样的蠢事。
吕不韦做的这件事，说明他虽然是一个商人，但是当他在政坛经营多年以后，已经成为一个极好面子的人，想要通过文化，来重塑自己的形象。
而秦王对他去信的追问，极大地伤害了他的自尊心。信上问的两个问题：有什么功劳可以获得封地？有什么资格被称为仲父？如果吕不韦确实没什么功劳，确实没有资格，这对吕不韦来说还算不得什么。问题是在吕不韦看来，他是有这样的大功劳，是有这样的资格（传说秦王是吕不韦的私生子，吕不韦肯定也是这样认为的）。他有功劳和资格，却被秦王如此反问，因此，他内心是很不平的。
一个心高气傲的人，自尊心受到极大打击，所以他会崩溃自杀。
（秦王剧照）
三、吕不韦为了保护其家人后代。
吕不韦知道，秦王对他并没有什么深仇大恨。如果他死掉了，秦王就不会再伤害他的家人及后代了。如果他不死，秦王要发动接下来的行动，肯定会波及他的家人和后代。
因此，为了保护家人，吕不韦干脆自杀。
而事实上，吕不韦的判断是正确的。当吕不韦自杀后，秦王果然就没有再为难吕不韦的家人及后代了。不仅如此，据《史记》记载：“秦王所加怒吕不韦、嫪毐皆已死，乃皆复归嫪毐舍人迁蜀者。”也就是说，秦王把迁到蜀地的嫪毐的那些门客，也让他们回来了。
四、吕不韦为了保护秦王。
有人可能会说，吕不韦怎么会保护秦王呢？这不是胡说吗？
并非胡说。
传说秦王是吕不韦的“私生子”，《史记》里也有相关的记载。不管是不是，至少秦王和吕不韦两人都是有这种怀疑的。
秦王因为有这种怀疑，为了确保自己是赢家的后人，他是绝对不会承认的。这也是秦王一定要吕不韦死的原因。因为只有吕不韦死了，这个秘密才会永远是秘密。
吕不韦当然也是明白秦王的这种心思的。他明白，如果他不死，一方面，秦王的江山会受到怀疑，必然有人会造反。这样就会影响到秦王江山的稳定。另一方面，他不主动自杀，让秦王下令杀他，必然就有“弑父”的嫌疑，这对秦王也是不利的。
因为，为了“儿子”江山的长治久安，吕不韦很干脆地选择了自杀。
（参考资料：《史记》《战国策》）