春秋时代是个侠气纵横的时代。《左传》和《史记》里写了好多流芳后世的剑侠，他们的事迹荡气回肠，今日读来犹凛然有生气。
晋国六卿之韩赵魏三家联合灭掉智氏，赵襄子最恨智伯，把他的头盖骨漆成溺具(也就是尿壶）。他的死士豫让潜逃到山中，与人说：“士为知己者死，女为悦己者容。智伯就是我的知己，我一定要替他报仇。哪怕死了，我也无憾”。于是更名改姓，伪装成受过刑的人，进入赵襄子宫中修整厕所，身上藏着匕首，想要刺杀赵襄子。赵襄子到厕所去，心一悸动，拘问修整厕所的刑人，才知是豫让，衣服里面别着利刃，豫让说：“我要替智伯报仇！”侍卫要杀掉他。襄子说：“他是义士，我谨慎小心回避他点就是了。况且智伯死后没有继承人，而他的家臣却想替他报仇，这是天下的贤人啊。”于是放他走了。
可是豫让还不死心，他又把漆涂在身上，使肌肤肿烂，像得了癞疮，吞炭使声音变得嘶哑，使自己的形体相貌不可辨认，沿街讨饭，就连他的妻子也不认识他。路上遇见他的朋友，辨认出来，说：“你不是豫让吗？”回答说：“是我。”朋友为他流着眼泪说：“凭着您的才能，委身侍奉赵襄子，襄子一定会亲近宠爱您。亲近宠爱您，您再干您所想干的事，难道不是很容易的吗？何苦自己摧残身体，丑化形貌，想要用这样的办法达到向赵襄子报仇的目的，不是更困难吗？”豫让说：“托身侍奉人家以后，又要杀掉他，这是怀着异心侍奉他的君主啊。我知道选择这样的做法是非常困难的，可是我之所以选择这样的做法，就是要使天下后世的那些怀着异心侍奉国君的臣子感到惭愧！”
不久赵襄子外出，豫让潜藏在他必经的桥下。襄子来到桥上，拉车的马匹忽然受惊，襄子说：“这一定是豫让。”派人去查问，果然是他。于是襄子就列举罪过指责他说：“您不是曾经侍奉过范氏、中行氏吗？智伯把他们都消灭了，而您不替他们报仇，反而托身为智伯的家臣。智伯已经死了，您为什么单单如此急切地为他报仇呢？”豫让说：“我侍奉范氏、中行氏，他们都把我当作一般人看待，所以我像一般人那样报答他们。至于智伯，他把我当作国土看待，所以我就像国土那样报答他。”襄子喟然长叹，流着泪说：“唉呀，豫让先生！您为智伯报仇，已算成名了；而我宽恕你，也足够了。您该自己作个打算，我不能再放过您了！”命令士兵团团围住他。豫让说：“我听说贤明的君主不埋没别人的美名，而忠臣有为美名去死的道理。以前您宽恕了我，普天下没有谁不称道您的贤明。今天的事，我本当受死罪，但我希望能得到您的衣服刺它几下，这样也就达到我报仇的意愿了，那么，即使死了也没有遗恨了。我不敢指望您答应我的要求，我还是冒昧地说出我的心意！”于是襄子非常赞赏他的侠义，就派人拿着自己的衣裳给豫让。豫让拔出宝剑多次跳起来击刺它，说：“我可用以报答智伯于九泉之下了！”于是以剑自杀。自杀那天，晋国有志之士听到这个消息，都为他哭泣。
豫让的行为和语言为“剑侠”这一群体作了完美诠释。他认为，自己并非那个贵族的附属品，而是有着完全人格尊严的武士。如果他的佣主能够以平等人格待他，他就能为他献出并不值钱的生命。否则双方就只有赤裸裸的利益关系。他所追求的是贵族的个人尊严和自我价值的体现。尊严，是剑侠们的眼珠。
鲁昭公十七年（公元前524年),宋国内乱，公子城与华豹在储丘相遇，华豹大叫：“你是城吗？”公子城大怒，气愤他直呼自己名字（直呼其名在当时的上层贵族之间是非常无礼的行为，可以视为当面侮辱。直至今日，直呼对方名字都是不礼貌的行为。），于是与华豹决战。华豹张弓搭箭，向公子城射来，结果却偏离目标。华豹动作敏捷，又一次搭箭上弦。公子城一见，对他不屑地大喊：“不更射为鄙！”意思战争的规则是双方一人一箭。你射了我一箭，现在该我射你一箭了。你不守规则，岂不太卑鄙了！华豹闻言，就放下弓，老老实实地等公子城搭弓，结果被其一箭射死。
鲁哀公十六年（公元前479年，这一年孔子去世），卫庄公驱逐曾辅佐他回国即位的孔悝，半夜就把他打发走。孔悝曾经的家臣、现已晋升为卫庄公大夫的子伯季子向卫庄公请求追赶孔悝，孔悝家臣许公为半路与他相遇。许公为说：“和不仁的人争强，没有不胜的。”就一定要让子伯季子先射，子伯季子射了三箭，箭都落到离许公为很远的地方。许公为回射，只一箭就把他射死了。
由此可见，春秋时代是个侠气纵横的时代。《左传》和《史记》里写了好多流芳后世的剑侠，比如曹沫、专诸，豫让、要离等等，他们的事迹荡气回肠，今日读来犹凛然有生气。豫让刺杀赵襄子未果，留下一句千古名言：士为知己者死。这句话为“剑侠”这一群体作了完美诠释。他认为，自己并非那个贵族的附属品，而是有着完全人格尊严的武士。如果他的佣主能够以平等人格待他，他就能为他献出并不值钱的生命。否则双方就只有赤裸裸的利益关系。他所追求的是贵族的个人尊严和自我价值的体现。尊严，是剑侠们的眼珠。
“侠客精神从某种层面上来讲是贵族精神在另一个方向上的延伸，他们在许多方面都是共通的，那就是对义和名的重视，对忠和信的重视”（张宏杰语）。晋灵公无道，赵盾多次劝谏，晋灵公觉得很麻烦，就让刺客鉏麑杀掉他。鉏麑一天早晨前去刺杀，发现赵盾的卧室门开着，赵盾穿着朝服等待上班，天色尚早，就坐着假寐。鉏麑并未动手，反而从心底生出赞叹之意：“一个人在暗室中独处都不忘恭敬，这真是人民的主人。杀了这样的人民之主，是为不忠；可是如果我不执行君主给我的命令，是为不信。这两件事那怕做一件，都是生不如死”。说完一头撞在槐树上自杀了。晋灵公一看派刺客没有杀死赵盾，就请赵盾喝酒，准备在酒席上杀死他。赵盾的车右（也就是保镖）提弥明一看情势不对，快步跑上殿堂与赵盾说：“君王请臣子喝酒，过了三杯就是无礼”。然后保护赵盾撤出，晋灵公呼哨一声派出一条猛狗直扑赵盾，赵盾说：“不用人却用狗，虽然凶猛，有何作为呢”。提弥明举剑杀死恶狗，二人且战且退，提弥明战死。赵盾出逃。