历任天统、成化、弘治、正统四朝的元老大臣李东阳，据明朝史料记载，七年里请辞十余次，朱厚照始终是驳回不准，或许是贪玩成性的朱厚照，需要一位资历老道的重臣作为安抚文臣的象征。
至于弹劾刘瑾的先锋大臣，时任吏部尚书的韩文，就没有刘健、李东阳那么幸运了。刘瑾得势的第三年，韩文就被下到锦衣卫的诏狱里，备受酷刑折磨，勉强留下一条性命，直至嘉靖帝继位，才得以官复原职。
朱厚照身体里似乎继承了祖父明英宗朱祁镇的好战基因，凡是涉及到领军打仗、蛮力斗兽的戏码，朱厚照都会兴奋得手舞足蹈，扬言要亲自上阵搏斗。专业军事家，业余搏击者
豹房就是为了迎合朱厚照好武习性的产物，豢养着凶猛有力的野兽，同时又在里面扩建了校场、佛寺之类象征意义的场所，满足朱厚照角色扮演的癖好。
常在河边走，哪有不湿鞋，久居豹房的朱厚照，在一次挑逗老虎取乐时，不慎被老虎抓伤，最终休养罢朝了一个月，不知躺在龙榻上的朱厚照，心里是一种什么样的滋味。
81517年，鞑靼部小王子再次南下，率军侵略应州，欣喜若狂的朱厚照认为这是一次展现军事能力的机会，他自称“威武大将军”，亲自领兵迎战，历史上把这次战役称作“应州大捷”。
《明武宗实录》记载了“应州大捷”的战报结果：“是役也，斩虏首十六级，而我军死者五十二人，重伤者五百六十三人。”这段话看似有理有据，实则模糊不清，斩获敌首十五，明军死者五十二，鞑靼军死伤数量没有载明，只记载了斩获的鞑靼人的首级数量。
《明史》和《明实录》究竟有没有遭到清朝统治者的篡改和抹黑，我们不得而知，但应州大捷的最终结果实在是耐人寻味。执政后期，朱厚照不再满足蜗居京城一隅，而是数次跑到宣府居住，甚至给自己起了个“朱寿”的小名，便于接受“镇国公”的头衔。兴致冲冲地来，兴致索然地走
1520年，江西南昌的宁王朱宸濠公然起兵反叛，再次激发了朱厚照亲自领兵平叛的好胜心，这是朱厚照的第一次南巡。
事与愿违的是，朱厚照到达目的地，副都御史王守仁的一封捷报，如同一盆冷水，浇灭了跃跃欲试的朱厚照，使他一度怏怏不乐。
直至王守仁奏称是大将军朱寿平定了这次叛乱，朱厚照才勉强接收这封奏折，率军折返北上，途中经过南京城，拜谒了太祖朱元璋的皇陵，几天后继续向北出发。
1520年秋，自南京城沿江而上的朱厚照，游玩时不慎跌落江水，湿冷的天气加上心理的惊惧，朱厚照染上了肺炎，一路仓促地返回北京城。1521年的正月，朱厚照强撑着病体，照例举行祭天大典，结果仪式刚开始就口吐鲜血，临终时年仅三十岁。
虽然朱厚照的庙号被定为“武”，但《明史》、《明实录》都将朱厚照描述成荒诞不经的奇葩皇帝，《万历野获编》之类的野史，把朱厚照塑造成荒淫无度的好色之徒。
有人认为朱厚照一无子嗣，二不亲近文臣，因此在史书里被文人肆意抹黑捏造，以致留下离经叛道的印象。不论真实的朱厚照是否如史书所言，这位独生子皇帝的确有一定的军事天赋，这一点不可否认。
附《明史》对明武宗的评价：
“明自正统以来，国势浸弱。毅皇手除逆瑾，躬御边寇，奋然欲以武功自雄。然耽乐嬉游，暱近群小，至自署官号，冠履之分荡然矣。
犹幸用人之柄躬自操持，而秉钧诸臣补苴匡救，是以朝纲紊乱，而不底于危亡。假使承孝宗之遗泽，制节谨度，有中主之操，则国泰而名完，岂至重后人之訾议哉！”
张廷玉认为朱厚照的功绩有两点，一是除掉暗藏祸心的刘瑾，二是亲自率兵抵御边方寇乱，一生不求文治，追逐武功建业，想要在军事拓展方面取得成就。
紧接着话锋一转，张廷玉批评朱厚照亲近佞臣，亲授小人治理朝政以权柄，所幸有明臣补救挽回，使得朝纲虽然遭到破坏而不至于毁灭。
假如朱厚照像父亲那样贤明严谨，秉持中兴之主的责任，戒掉贪玩的毛病，亲贤臣，远奸佞，就不会让后人议论至今！
值得一提的是明武宗在位时期，河北一带爆发了一次大规模农民暴动，曾经一度危及到京城，这一黑点的确洗不白。
