那么这样就导致了一个最险恶的局面。
第一，最有威望继承皇位的司马攸死了。
第二，当权的皇帝是个白痴。
第三，有权继承皇位的宗室王特别多，除了晋武帝的二十多个儿子，还有他的叔叔、侄子、弟弟等等。
也就是说，大家彼此半斤八两，谁都有权力去争夺皇位继承权。
偏偏辅政大臣杨骏和继之而起的汝南王司马亮都是愚蠢无能的水货，无法巩固中央权力。惠帝的皇后贾南风也是个不甘寂寞的恶女人，她连连使计杀了两个辅政大臣，把最高权力当作猎物追逐，终于掀开了诸王乱战的潘多拉魔盒。
三、八王靠什么作乱？
八王之乱，其本质不过是争夺皇位的政治斗争。
但为何后来会演变成战争呢？如前文所说，八王没有多少实力，手中的兵力非常可怜，那八王的兵力又从哪里来的呢？
晋武帝不给诸王太多的兵力，但他却把许多有能力的王爷，派到各地担任州郡和重要城市的都督，掌管一地的兵力调动。
晋朝的制度基本都来源于三国曹魏。都督这个军职的实际权力很大，可以指挥一个方向的军队，甚至有的都督权力还能大到干预地方官员任免的地步。
曹魏末年发生的淮南三叛，以及钟会在蜀中意图拥兵造反，就是利用都督这个职位所掌之重权。
晋武帝时代虽然把诸王派去当都督，但都是临时性任用，并非让某个王一直待在某地不动，不会让他形成尾大不掉的权力。
所以他在位时，诸王们都很老实。他们虽然可以指挥军队，但前提是中央授权了，没有中央授权，他们一兵一卒也调不了。晋武帝的个人政治威信又非常高，所以在他有力的震慑之下，没有哪一个宗王敢于发兵造反。
但是晋武帝没有想到的是，他死之后，中央的权威急剧下降，那些掌握着军队指挥权的宗王们又开始有了觊觎之心，都督的权力立刻就发生扩大化了。
起初楚王司马玮、赵王司马伦在洛阳夺权，还只是利用驻扎在洛阳城的禁卫军。但到了齐王司马囧、长沙王司马乂、河间王司马颙、成都王司马颖、东海王司马越这五个王参与争夺，他们就已经开始裹挟晋朝驻扎在各地的正规军了。
规模最大的一次混战，几家王爷调动的兵力达到三四十万，地方州的刺史也都跟随诸王们一起混战拼杀，一场政治斗争，终于演变成不可挽回的大战。
