提起常德会战，大家定会想到一部电影《喋血孤城》，还有就是守卫常德的虎贲师，电影中将战争的惨烈描绘的淋漓尽致，但真正的常德会战比电影还要悲壮。常德会战，在国际上又被称作东方的斯大林格勒保卫战。
鄂西会战之后，国际形势对日本越来越不利，侵华日军为进一步掠夺战略物资，并牵制国军对云南的反攻，同时打击中国军队的士气,纠集7个师团约10万人进攻常德，中国集中了第六和第九战区约21万人，于1943年11月至12月，展开“常德会战”。常德，位于湖南省北部因毗邻沅江与洞庭湖畔而物产丰富同时还是战略和交通枢纽，因此日寇为达到“以战养战”的目的，对于常德，志在必得！
第57师在5月时进驻常德整训，兼修筑工事。11月3日起即进入常德阵地，成为会战两线兵团中的轴心。第57师师长余程万中将骁勇善战，是打防卫战的能手。上高会战中死守上高城，使罗卓英的三路大军得以顺利围歼日军第34师团，荣获陆海空军第一号武功状，此时进驻常德，抢修工事，使常德城成为一个坚强的防御阵地。
据攻城日军描述，城内街巷角落均被充分利用，遍筑明碉暗堡，并打通民房，构成完整的防御体系。配上第74军传统上出类拔萃的火力配置，形成强大据点。此时第57师并配署第74军炮兵团的一个762炮兵营及战防炮营第1连，高炮第42团一个排，拥有远超过一般国军师级单位的炮兵火力。
11月22日，日军第11军主力在常德城郊集结完毕，开始向常德发起总攻，意图以压倒性兵力在短时间内一举掠取常德。原本布置用以攻城的主力第116师团在会战前期尽量避战，此时部队完整，整个师团均用以攻城。国军第170团遭第116师团第120联队猛攻，突入多处，团长孙进贤亲自率部猛烈逆袭，反复冲杀。第170团营长张挺林率部在阵地中奋勇冲击，负伤达七次之多，壮烈殉国。彭幼威营长见战局险恶，攘臂大呼杀敌，与突入城内的日军白刃近战，逐退来敌。
日军第116师团第109联队则猛攻第169团阵地。柴意新团长奋勇迎战。日军为求速进，除集中炮火轰击外，并大量施放催泪瓦斯，而后109联队整齐冲锋，柴团长冷静指挥所部凭险据守，以准确集火杀伤日军，第109联队在第169团精准的火网下损失惨重，代理第109联队联队长的作战参谋铃木立遭击毙，第3大队大队长马村也被乱枪打死。该联队在冲锋中损失逾半，连城垣都没摸到。
在常德会战中，中国军队依托阵地节节阻击，迟滞了日军的进攻，并以反攻恢复了原态势，给日军以相当的损伤消耗，较重地打击了进犯的日军，部分地破坏了日军南下的作战企图，在战略上配合了敌后战场反"荡"反"清乡"斗争。它对巩固中、美、英的联合作战和争取抗日战争的最后胜利，起到了至关重要的作用。
整场战役结束后，战况可以用惨烈来形容，因此在此战役中，仅牺牲的将军就多达四位。他们分别是暂5师彭士量少将（阵亡）、第150师许国璋少将（阵亡）、预10师孙明瑾少将（阵亡）、57师少将参谋长兼169团团长柴意新（阵亡）。此外，第六战区损失45000人，第九战区损失15000人，第五战区损失3000人，共计丧失6万余人。日军方面死伤1万余人。
特别是在常德城的反复争夺中，8500多名将士和常德民众参加了守城，并在守城战中，同将近4万人的攻城日军苦战了16昼夜，在抗战历史上写下极为壮烈的一笔。极大地发扬了“一寸山河、一寸血肉”的爱国热忱。