我们知道，明末的女真部族在入主中原，建立清朝之前，是属于所努尔哈赤建立的一个政权，称为后金。而后金作为清朝的前身，和五百年前那个曾与宋朝南北对峙的金朝，是一脉相承的。
数百年来，这一边陲地区的少数民族不断发展，产生了其特有的与中原王朝不同的满族文化。比如满族人的姓氏，就呈现出和汉族迥异的特点。在宋元时期，女真人多有名而无姓。后来随着人口和部落的发展，才渐渐以地名或以部族名作为自己的姓氏。
我们比较熟悉的满人姓氏——爱新觉罗，是清朝的国姓。其中“爱新”在满语中是黄金的意思，“觉罗”表示遥远，即爱新觉罗氏是爱新部族的一个远支。
不过，爱新觉罗虽是国姓，但在清初并非大族。在清朝，满洲的八大姓氏，分别为佟佳氏、瓜尔佳氏、马佳氏、索绰罗氏、赫舍里氏、富察氏、那拉氏和钮祜禄氏。
但是在今天，我们已经很少看到这样的姓氏了。在清朝几百年满汉融合的过程中，满人逐渐被汉文化所同化，许多都抛弃了原来的姓氏，纷纷改用汉姓。比如前面提到的富察氏，后来简化其姓氏为富，那拉氏改为那姓等。
很多人以为，满人集中将原本的姓氏改为汉姓，是清末民初的事情。但实际上，满人在姓氏上进行汉化，从清初就已经开始了。
清朝虽是满人入主中原，但由于汉文化的先进性和包容性，在清朝语言文书，还是以汉字为主。而满人的姓氏音译为汉字之后，在文书上很不方便。所以各类“公私文牍，称名不举姓。”以减少文书上的不便。
久而久之，许多满人用各种方式，将自己的姓氏汉化。比如雍正朝的大学生徐元梦，原本姓“舒穆禄”，因舒与徐音近，所以自己改为姓徐。
还有一些满人，则以某一位父辈名字的第一个字为姓，比如乾隆朝的大学士尹继善，他原本的姓氏是“章佳”，但因为其父亲名字为章佳·尹泰，所以其子孙后代均以尹为姓。
对这种依附或者改用汉姓的做法，曾经一度引起清朝统治者的警惕。比如乾隆年间，乾隆皇帝就曾经下令禁止满人丢掉自己原本的姓氏，谕称：
“八旗满洲、蒙古皆有姓氏，历年既久，多有弃置本姓沿汉习者。即如钮钴禄氏，或变称为郎姓，即使指上一字为称，亦当曰牛，岂可直呼为郎，同于汉姓乎？姓氏者，乃满洲之根本，所关甚为紧要。今若不整饬，因循日久，必各将本姓遗忘，不复有知者。”
乾隆这道谕旨的用意，与清初“旗民不通婚”的政策一样，由于清楚满人占全国人口比例很小，所以乾隆将满人的姓氏提高到“满洲之根本”的高度，是试图防止满人过快被汉化的一种做法。
然而，满汉融合的历史潮流不能阻挡。面对汉文化强大的包容性，乾隆的命令对这一现象并未起到很好的震慑作用，反而有越来越多满人改用汉姓。到后来彻底放开旗民不通婚的禁令后，畛域之见被进一步破除，满汉两族之间的文化，尤其是姓氏和命名上的差异，也变得越来越小了。