砗磲是“佛家七宝”之一。佛家认为砗磲除了可做装饰外，佩戴在身上也可以保佑平安，起辟邪之用。在文玩市场上，砗磲是常见的主珠，也可作为配珠使用。
从古至今，关于“贝”的典故和文献记载都查之有据，砗磲神品皆龙珠凤佩，奢享者非富即貴。
从新石器时代开始远古先民便开始制作砗磲器，那时的人们在原始美感的驱使下，对砗磲的崇拜，更多地源于古人类对砗磲器工具的深厚感情。
砗磲在汉朝被列为天家至宝，《尚书大传.西伯戡耆》：“散宜生……之江淮之浦，取大贝，如砗磲。”
东汉时代的伏胜所著的《尚书大典》中便记载了此事是关于周文王被商纣王囚于羡里的地方，散宜生献宝给纣王交换回文王的故事。有人考证献的宝就是砗磲。
三国时魏文帝曹丕《车渠椀赋序》：“车渠，玉属也，多纤理缛文。生于西国，其俗宝也。”
在清朝的官帽珠钸中，砗磲用于六品官员的顶珠。《大清会典》记载：“六品鹭鸶补，朝冠顶饰小蓝宝石，上顶砗磲，吉服冠用砗磲顶。
砗磲还是人类货币之祖，财富象征；世界五大名珠，价值连城，皆产于砗磲。随着朝代的发展和文化沉淀，把“贝”的使用推向高峰。
同时，砗磲具有一定的药用价值，比如《本草纲目》中就有记载，称砗磲有镇心、安神、凉血、降压的功效。
下面，我们就来一一盘点历朝历代所留下来的砗磲文物，它们历经千百年的时光，见证了静静流淌的历史，和中华文化共生共存，如今已经成为我们传统文化中的一部分。
新石器
从新石器时代开始远古先民便开始制作砗磲器，那时的人们在原始美感的驱使下，对砗磲的崇拜，更多地源于古人类对砗磲器工具的深厚感情。
齐家文化砗磲人形器
夏家店文化砗磲大圆珠高古期
汉代以前的砗磲古珠饰品的出土资料和博物馆展品都极少，所以还不能组成单独的系统加以研究，但也留下了许多和砗磲有关的文物。
西周砗磲贝币中古期
魏晋以降，佛教在中土兴盛，作为佛家七宝之一的砗磲，以其超凡的白润和纯美迅速成为造像及佛珠的理想材质。随着古人对砗磲的了解以及航运交通的逐渐便利，砗磲又一次作为纯粹美的装饰材料得到社会上层人士的亲睐。
唐 苏鹗《苏氏演义》卷下：“ 魏武帝以玛瑙石为马勒，砗磲为酒椀。”
宋 周去非 《岭外代答·砗磲》：“ 南海有蚌属曰砗磲，形如大蚶，盈三尺许，亦有盈一尺以下者，惟其大者为贵。”
明 屠隆 《昙花记·西游净土》：“嵌珊瑚砗磲玛瑙，光射月轮孤。”
唐代熊纹及龙纹砗磲带饰近古期
清代皇族笃信佛教，砗磲被选为官员区分官阶的御用宝石之一。在私人领域里，上至王公贵族，下至平民百姓砗磲都更多的出现在各个角落。随着中国艺术的文人化，砗磲成为了文人雅士的案头好，被制作成各种器物，供其日常赏玩。
清雍正 砗磲供盒
清乾隆 砗磲金白度母配乾隆御制银龛
清代六品砗磲冠顶
清 朱彝尊 《赠许容》诗：“吾生好奇颇嗜此，砗磲犀象罗笥中。”《二十年目睹之怪现状》第五八回：“这洋枪队过完之后，还有一个押队官，戴着砗磲顶子，骑着马。”
清代砗磲顶皮吉服
清代砗磲手镯