再说宋太祖领着人马着手攻打窥探已久的北汉，成立以潘仁美为监军，绛州的城防司令高怀德为先锋部队，亲率十万精兵一路浩浩荡荡，北汉接连吃败丢弃几座城，简直是惨不忍睹。不得已，花巨资找来雄霸一方的军阀杨令公，请他出山抗敌，好在国难当头杨家义不容辞，率领人马正面迎敌。闻听是杨令公出马，宋太祖吃惊不小，因为当年曾经吃过他的亏，此人是个狠角，手下一班儿孙如狼似虎。而潘仁美不以为然，说皇帝是一旦被蛇咬，十年怕井绳，顾自挥兵激战，结果，完证他的轻敌和盲目，数天都没占到便宜。
再战，又连损几员大将，宋太祖眼见难成愿望，只得退兵回朝，可又担心杨家军会乘势追击，便使出欲擒故纵的把戏，派人前去劝和。不知出于何因，杨令公在完胜的情况下竟接受了议和，而且，没有通过北国之君，简直是不可思议，估计私底下的好处一定可观。所以，有人说北汉是亡于杨家之手不无道理。当宋太祖领着人马一路垂头丧气，不想，在太行山下竟被山匪呼延赞挡住去路，胆量之大不同寻常，所提理由就是留下三千铠甲和三千弓弩，趁火打劫、赤裸匪理。
（宋太祖）
憋了一肚子气的潘仁美，哪把山匪放在眼里，正好放掉肚中冤气，立马派出儿子昭亮出马，两人激战几十回合，结果是昭亮被活捉。老话说兵败如山倒，你说堂堂的军队竟被山匪打个落花流水，岂不笑掉大牙，监军潘仁美这个脸是彻底丢到家了。派将再战，呼延赞再次声明：“小将非是邀驾，而是忠于皇上，也就讨点衣甲和弓弩而已，何苦要大动干戈？”两人对战又是宋军落败。先锋高怀德闻听大吃一惊：本官的属地怎有如此枭雄？便打马亲战，想不到战了五十回合也没分出胜负。
早有人报告了太祖。太祖让两人停战，问呼延赞有何所求？曰：“闻宋师征河东，不利而归，小将愿借衣甲三千、弓弩三千留在寨中，招募壮士训练，待主上再下河东时，愿为先锋以破强敌。”意思明摆着你的兵不行，想拿下河东没我不行，太祖闻听很无奈，不就这点东西吗！如果如他所说，到时也可助我一力，只得像模像样地下达圣旨，任命李建忠为团练使，呼延赞为副团练使。其实，就是个不占位的空衔，宋太祖也没心思跟他纠缠，倒是潘仁美记下了身为监军的奇耻大辱。
（四）受封入京，二次险丢命
宋太祖回到京城，难解心中之郁闷，没多长时间就一命呜呼，传位于弟弟，史称宋太宗，临死交待：太行山有呼延赞受过皇封，必要时可用；还有北汉的杨令公，此人喜面好财，可为我用。太宗便传旨宣呼延赞进京，他带领人马浩浩荡荡来到京城接受圣封，由潘仁美具体安排，他将呼延赞安排在破落不堪的房子里，又让他来议事。
他兴高采烈来到相府，想不到潘仁美竟提出皇上有规矩：凡招伏强人入仕，必须接受一百杀威棍，以禁其后。既然有法可依也无冤言，他岂知内中着因，可怜被打的皮开肉绽、鲜血逬流，被手下抬回家。想喝口酒驱痛，不想酒刚下肚，只听一声大叫便昏死过去，得亏军中有懂医者，检查发现，原来棍子浸过毒药，浸入体内，遇热酒而发，把取药敷上才脱离危险，方知潘仁美的歹毒。不等身体恢复便逃回山中。
（杨家将）
恢复元气后，呼延赞难咽心中恶气，和潘仁美杠上了劲，他不走常人之路，依然高调嚣张，竟然带兵围了怀州城，向州官张廷臣发难。围城之意十分明白：要求张奏明皇上，呼延赞受朝廷之宣，却被佞臣潘仁美公报私仇而陷害，要求追责，且不能怪呼延赞的私奔之责。太宗收到奏折大怒，差点革了潘仁美的职，潘仁美不愧老奸巨猾，承担责任、再三思过，还提出亲自到太行山赔礼道歉，恭迎进京。
来到太行山，潘仁美惺惺作态，说了大道理再表追悔，总算摆平了此事，都说英雄近草莽，可能就是这个样。再次来到京城未见异常，料潘仁美不敢再犯，没几日，适逢皇帝进太庙行香，文武百臣全抱着玉牌庙外侯旨，唯独呼延赞两手空空。那辰光，玉牌就是身份证后官衔，没有就是大逆不道，罪名“冲拦御驾”死路一条，一切都是潘仁美的暗箱操作，呼延赞当然蒙在鼓里。
巡查主官自是潘仁美，结果悲剧了，呼延赞被绑缚法场等着砍头，活该有救，八贤王正巧路过，问明原因救下了他，自此才明白皆是潘仁美之作。
两人成为生死对头，潘仁美的奸臣之名渐白天下，也有人为他抱不平，潘仁美开始非奸，而是遇到呼延赞的高调露芒和羞辱，严重影响自己仕途而非所愿，充其量是量小而已，看客认为了？
【作者简介】方长荣，南京溧水人。
