在新疆几十年，我感觉人们对各种节日较为淡薄，特别是对中国传统节日，除了较大的传统节日外，一些延续几千年的历史传统节日，当地几乎都不会举办什么活动，我想后世对文化传承这个概念还是很模糊，需要学校和当地文化部门，还是要重视和加强中国各种传统节日的学习和宣传。
在少年的记忆里，老一辈还是比较重视中国传统节日，他们不看日历，却能很准确地记住什么日子是什么节日，然后用各种形式表达对节日的到来。有时，我很纳闷，但后来随着懂事，便知道了中国民间有很多传统节日。比如，大的节日，就是春节、元宵节、清明节、端午节、中秋节等等，但还有一些传统节日，在印象里还是较为模糊不清的。
今天是9月2日，又是中元节，是中国传统节日，又叫七月半、七月十四、祭祖节、盂兰盆节、地宫节。节日习俗主要有祭祖、放河灯、祭亡魂、焚纸锭、祭祀土地等。七月半祭祖习俗古代就有，原本是民间的祭祖节，而非“鬼节”。
后来，不少人认为是“鬼节”，这个说法是有误的。七月半祭祖节被称为“中元节”，则是源于东汉后的大约北魏时期道教的说法。道教诸神中有天宫、地宫、水宫，合称“三宫大帝”，他们是天帝派驻人间的代表，分别在“三元日”为天帝检校人间功罪以定赏罚：“天宫为正月十五上元赐福，地宫为七月十五中元赦罪，水宫则为十月十五下元解厄。”
“三元日”，就是上元节，即正月十五元宵节；中元节，即七月十五祭先人节；下元节，即十月十五祭祖节。这三天，分为“上中下”元节，体现了中华传统文化的博大精深，从历史记载分析，还是有讲究的。
道教，是中国本地传统教派，后来又有很多分支，囊括了天、文、地、理、八卦等文化精髓，是中国古人智慧的结晶。不过，内容上还有一些传说，是人类想象中的事物，又根本不存在这个世间。比如，天帝、鬼神等等。
中元节，又与古老的文化中的阴阳消长循环之理有关，在《易经》中，“七”是一个变化的数字，是复生之数。七月是吉祥月、孝亲月，七月半是民间初秋庆贺丰收、酬谢大地的节日，有若干农作物成熟，民间按例要祭祖，用新米等祭供，向祖先报告秋成。这个节日，是追怀先人的一种文化传统节日，它的文化核心就是敬祖尽孝。
“绛节飘飖宫国来，中元朝拜上清回。”这句诗是唐代诗人李商隐在《中元作》的诗句。表现了唐代在中元节大设道场的情景。因此，中元节，自古代就有了这种传统节日的习俗。不少古代文人墨客，在诗文中都有对中元节的描述。
如今，无论是中国各地省份，还是在国外的一些国家，每到中元节这一天，人们都会以当地习俗度过这特殊的一天。比如，广西以“放河灯”的方式来普渡和祈祷。著名女作家萧红曾在《呼兰河传》里说过中元节，不过她这天是鬼节，不管怎样的说法，意思是正直和善良的人，不会忘记逝去的人。
中元节这天晚上，在新疆，大人一般不让孩子出门，说是晚上容易遇见“鬼魂”，是不吉利的。其实，我个人认为，这是迷信的说法。在我的概念里，中元节，就是向祖先汇报今年的收成，是告诉先人，后辈们的日子过得好与坏，表达对先人的一种怀念和孝心。这才是中元节的内涵和意义。
