说到明朝谜案就不得不提建文帝朱允炆失踪一事，当时朱棣带兵攻进南京城，杀进皇宫第一件事就是寻找朱允炆的下落，奇怪的是皇宫内外都被朱棣的军队层层把手，可怎么也找不到建文帝，活不见人死不见尸的。这成了朱棣的心病，建文帝一日找不到，他这个皇位坐的一日不得安宁，有消息说朱允炆流落到了东南亚一带，朱棣就派太监郑和以扩大对外贸易的名义暗中查找朱允炆的下落。于是，历史上著名的“郑和下西洋”的故事就开始了。
郑和去的时候带着满船的绫罗绸缎和珍宝瓷器，沿途经过的西洋国家看着都眼馋不已，甚至有的人不惜铤而走险想把这些宝贝据为己有。胆子大的明目张胆的上船明抢，郑和本不想惹事，但是被逼到这个地步再不出手就太软弱了，他接到的命令虽然不是带兵打仗，但只要是自己送上门来找打的，郑和也不会客气，他三擒藩王的故事就由此而来。
第一个擒获藩王是渤林邦国的国王陈祖义。公元1405年第一次下西洋这个人就来捣乱，他本是中国人，明朝初年迁居到东南亚，召集了上万的海盗以马六甲为根据地过着打家劫舍的强盗生活，渤林邦国的国王死后他仗着人多势众自立为王，但根本没有作为一国之王素质和能力，继续着他的强盗生涯。
表面上他臣服于大明朝，但实际上对明朝根本不屑一顾，遇到明朝的商船照抢不误，从朱元璋开始到朱棣，都有缉拿过他，他很狡猾，仗着海上交通便利明军不熟悉水路，多次从明军手里逃脱。做了国王以后，也丝毫没有收敛，假意邀请郑和带船队去港口停泊，表明了要归顺明朝以大明为尊的决心，背后却埋伏兵马，打算歼灭郑和夺走财宝。但是他高估了自己的能力了，做强盗他在行，可是遇上郑和这样的正规军他完全没有还手之力。
郑和将计就计，设计打败了陈祖义的兵马，这人打仗不行逃跑却是强项，再一次逃脱了。郑和不想养虎为患，下定决心一定要抓住陈祖义，几个月后陈祖义终于落网了，郑和把他扣押在船上，带回明朝给处死了。陈祖义的死震慑了南洋一带的其他海盗，他们不敢造次生怕明朝派兵围剿，此后南洋的海盗老实多了。
第二个擒获的是锡兰国王，锡兰就是现在的斯里兰卡。公元1408年郑和二下西洋回国途中经过锡兰，这时候距离郑和第一次下西洋过了三年时间，锡兰国王亚烈苦奈儿怕是忘了陈祖义的下场，打起了船队的主意。他打算采用调虎离山之计，邀请郑和上岸休息，再派5万士兵攻击明朝的2万士兵，这一招比强盗国王陈祖义高明多了。郑和接受了邀请，带了2000人上岸，锡兰军队迫不及待的就对这2000士兵发起了进攻。
郑和临危不乱，既没有返回船队和大部队汇合也没有指挥士兵迎敌，而是冷静的分析了局势。他发现锡兰国派出的军队数量很多，如果正面硬碰恐怕大明会伤亡惨重，但是这也表明了锡兰国内部守卫一定不多，正好可以来个围魏救赵。于是他从容的指挥2000士兵杀向锡兰王宫，果然局势如郑和所料一般锡兰国内并无重兵防守，大明士兵又骁勇善战，一番激战下来郑和不仅生擒了锡兰国的王后、王子和公主，连国王本人也被俘虏。
得知消息的锡兰大军撤兵救援王宫，被王宫里的大明士兵和船上的大部队两面攻击，锡兰国伤亡惨重最后全军覆没。郑和带着锡兰王室的俘虏回到南京，朱棣并没有深究他们的罪行，还赏赐了他们很多财物，放他们回国。朱棣的这个做法算是打了锡兰一个巴掌又给了个甜枣，亚烈苦奈儿感激的无以复加，愿意忠心归顺明朝，此后两国一直保持着良好的外交关系，锡兰成为大明友好的邦交国。
郑和第三个擒获的是苏门答腊国王的弟弟苏干剌。公元1412年，郑和开始了航海史上规模最大的第三次出使西洋，他路过苏门答腊国时正值其内部的王位争夺战，先王阵亡于一场和邻国的征战，王后为了给国王报仇，宣布如果谁能带兵打败邻国给国王报仇就下嫁与谁，并让他成为国王。一个渔翁站了出来告诉王后他可以做到，渔翁不负众望打败敌国给国王报了仇，王后也嫁给了他，渔翁成了苏门答腊国的国王。
几年以后王后和先王所生的儿子长大了，他杀了已经成为国王的渔翁，自命为新的国王，渔翁的弟弟名叫苏干剌，带领一帮人就和新国王为了王位展开了争夺。刚好郑和下西洋路过这里，苏干剌请求郑和帮助自己，郑和不愿意掺和到别国的内政中去，拒绝了苏干剌的请求，上了岸后和新国王进行贸易，还赏赐了他很多财宝，这引起了苏干剌的不满，就率军攻打郑和的船队。郑和被迫自卫，大败苏干剌的军队，苏干剌也被俘虏，朱棣最后下令处死了苏干剌。
郑和在这三个事件中，他向全世界展现了明朝的实力和公平公正的外交原则，为大明朝树立了良好的大国形象，获得了各国的信任和尊敬。各国纷纷派遣使臣来和大明交好，有的国家甚至为了表示诚意国王亲自前来朝贡。郑和七次下西洋，表现出的大国风范值得我们现在借鉴和学习。