“非刘氏而王，天下共击之！”汉高祖十二年(公元前195年)，刘邦自觉时日无多，遂召集朝廷重臣及吕后杀白马盟誓，定下了“非皇族不封王”的制度。刘邦此举在一定程度上巩固了“家天下”时代的皇权，然而这一制度诞生的背后，却是刘邦对开国功臣的大肆杀戮。韩信、彭越、英布、臧荼等人先后被除，萧何有意贪污受贿证明自己没有野心，张良在天下初定之后草草归隐。可以同苦不能同乐的君王比比皆是，刘邦仅仅只是其中之一。
相较于刘邦，他的后世子孙刘秀中兴汉室之后，就显得大度得多。不仅没有迫害功臣，反而留下了一段段佳话，是两千年帝制时代中少有的开国仁主。刘邦和刘秀二人成功后对待开国功臣的巨大差异，也让后人不禁思考，如果三国时期的刘备再次中兴汉室，一统天下后会如何对待诸葛亮、关张赵马黄等一大批开国功臣呢？换言之，刘备是会效仿刘邦大开杀戒还是学习刘秀厚待他们呢？
如何处理开国功臣，是历代王朝的开国皇帝都必须考虑的问题。纵观各个大一统王朝，开国皇帝无外乎两种出身：前朝贵族和底层百姓。前朝贵族出身的开国皇帝例如隋文帝杨坚，父亲是北周大将，自己也曾官至北周丞相。之后的唐高祖李渊，自己就是隋朝的唐国公；宋太祖赵匡胤，父亲是当时的高级将领。底层百姓出身的开国皇帝，最具代表性的除了刘邦还有朱元璋，而他们两人又正好都屠杀了开国功臣。所以这不禁让人思考，开国皇帝如何处理开国功臣们，与其出身有着很大的联系。
从社会底层一跃成为九五之尊的皇帝之后，巨大的地位攀升和出身对比之后所造成的自卑感，会在一定程度上扭曲人的心理。因此在分享权力之后，平民出身的皇帝对功臣就会出现不信任。这些从个人角度来看的问题，反映到国家制度层面，就是权力的制衡。所以要想知道刘备一统天下后，是会学习刘邦还是学习刘秀，不妨从他的出身来看。
提起刘备，许多人对他的出身第一印象就是“织席贩履”四个字。的确，刘备出身于当时的社会底层，但他的血统又不同于其他姓氏的底层人民。刘备创业初期最大的“资本”，就是他整日挂在嘴边的“汉室后裔”的身份，好在之后他的这一身份被汉献帝承认了。当然他“刘皇叔”的身份也被后世质疑，他的的确确是汉室后裔，只不过辈分不对而已。
所以相比之下，“汉室后裔”的刘备出身比刘邦的“泗水亭长”要高，更加趋近于同为汉室后裔的刘秀。刘秀是刘邦的九世孙，出自汉景帝之子长沙定王刘发一脉，先辈们遵行“推恩令”依次降爵，至其父刘钦时只是区区济阳县县令了。刘秀9岁那年，父亲刘钦在南顿县县令任上去世，他因此被远在南阳的叔父收养，沦为了普通的农民。年轻时的刘秀志向并不高，只想当个官再娶“邻家小妹”为妻(仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华)。而年轻时的刘备却在和小伙伴过家家时，说出了“吾必当乘此羽葆盖车”的豪迈之语。
纵观刘备的创业史，他一直标榜“仁义”，即便很多人多说他“大伪似真”，但这相比起创业期的刘邦已经好了太多。如果刘备成功一统天下，那他就是第二个刘秀而不是另一个刘邦，诸葛亮和关羽张飞等人，也都是他中兴汉室的忠臣良将。所以综合来说，刘备如果能够一统天下，对待功臣的做法应该会更加倾向于刘秀。当然，这一切的分析仅为建立于假设之上的一家之言，大家有不同的观点也可以在评论区畅所欲言。