杜甫在《送蔡都尉诗》中吟咏道：''蔡子勇成癖，弯弓西射胡。健儿宁斗死，壮士耻为儒。官是先锋得，材缘挑战须。身轻一鸟过，枪急万人呼。''每当读到这些句子，武者身轻如燕、出手如电的形象就会浮现在脑海。其实不仅是古代，近代也有许多厉害的武术家，担得起''身轻一鸟过，枪急万人呼''的称赞，比如''神枪''李书文。
李书文出生于1862年，受时局影响，他在很小的时候就开始学武术，拜了八极门四代宗师张景星为师，以''八极拳''为武学基础。张景星和师兄黄士海有很多徒弟，唯有尊师重道、极讲情义的李书文最得二人认可，黄士海曾对张景星说：''师弟，书文这孩子有良心，你就把压箱底的东西教给他吧。''
于是在张景星门下，李书文的武艺得到了极大的提升，后来黄士海又将自己的大枪绝技传授给了他，让他的拳法和枪法都突飞猛进。
据说李书文身材矮小精瘦，但却是个十足的武痴，每次往返师门，他都在路上一边打拳一边赶路。练拳的时候，沙袋从50公斤到300公斤，不知道打烂了多少个；练习大枪时亦虎虎生威，院子后面的枣树上全是枪痕，到了后期李书文的枪术已臻化境，甚至可以做到一枪一枣，百发百中。
而让他真正扬名立万的一场比武实在1895年，当时袁世凯在各地笼络武功高强之人为他效力，黄士海年事已高，就将聘书交给了弟子李书文。李书文其貌不扬，到了军营后被卫队教官伊藤太郎所轻视，遂与之交手。伊藤使用长刀，而李书文一杆枪力如千钧，几招下来就将长刀挑飞，一枪刺穿了伊藤的喉咙。
另外三位日本武道教官见状齐齐冲了上来，但李书文的大枪一扫，他们根本近不了他的身，最终也败下阵来。袁世凯极其惊喜，抚掌高呼：''神枪！神枪！真乃神枪也！''
1910年俄国拳王马洛托夫来华时，无数武术高手败在他手下，最终也是李书文将其打败。据说当时宣统帝意欲封他为五品顶戴，但黄士海卧病在床无人照料，李书文因此辞官不受，只带走了皇帝赐下的一尊金佛。
李书文一生对武学极痴，且尊师重道、为人正直，40多年打过无数擂台，且出手无败绩，是近代武学圈中的一个神话。他人品贵重，师父黄士海无子，他在其晚年承担起所有照料师父的责任，黄士海去世后还自愿为其守墓3年，平时对乡亲们也是常常出手相助，数次从外带来救济粮和赈款。
据说李书文直到60岁还身手矫捷，他的武学之高、品德之高，皆令人敬重，如今沧州还有李书文的八极拳''神枪杯''纪念赛事。其实不仅中国人敬佩他，在日本发行的游戏《Fate》中，也有以李书文为原型的游戏人物，其武学实力世所公认。