陈寿在《三国志》中这样评价曹操：“抑可谓非常之人，超世之杰矣。”在我国著名的历史小说《三国演义》中，由于作者认为刘备是汉室后裔，应当尊为正统，所以尊刘抑曹，其实历史上的曹操远比小说中更有雄才伟略。曹操作为三国时期的一代枭雄，除了在政治和军事上卓有建树，在文学、书法、音乐上也有很高造诣。
众所周知，曹操麾下人才济济，不管是文臣还是武将都是当世翘楚。单以武将论，曹操手下最著名的就有五子良将和八虎骑。其中八虎骑可以说是曹操的宗亲队，夏侯家和曹家的能人都集中于此了。
▲曹操剧照
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当然曹操也不是只重用自己的亲族，为了广纳人才，辅助自己夺得天下，曹操数次颁布招贤令。很多有才能的人投入曹操麾下，有的南征北战，有的出谋划策，终于合力一统北方，为曹魏的建立打下了坚实基础。曹操的八虎骑里有两个人，曹真和曹休，是他费尽心思重点培养的武将，也是在他死后留给曹丕父子的重要助力，可惜这二人去世比较早，要不然司马懿父子也不敢篡位。
根据《魏略》记载，曹真原本姓秦，他的父亲秦邵和曹操是关系很好的旧识。在一次曹操被袁术追杀时，秦邵舍命相救，曹操便将他的儿子收养，这个孩子就是曹真。曹操对曹真视如己出，让他跟自己的孩子们一起生活学习。曹真长大以后，能骑善射，彪悍勇猛。有一次在他打猎的时候，被一只老虎追赶，曹真被追得火大起索性不跑了，转身对着老虎射箭，将老虎当场射杀。曹真的勇猛深得曹操赞赏，曹操便让他领军打仗，曹不负众望，屡屡立功。
▲曹真剧照
历史上的曹真和《三国演义》小说中的曹真迥然不同，小说中的曹真是一个绣花枕头徒有其表，但是毫无军事才能，屡屡被诸葛亮挫败，又被司马懿所压制。而且还为人小气，心胸狭窄，最后是让司马懿给气得大病一场，诸葛亮利用这个机会再添了一把火，把曹真给气死了。
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但根据史书记载，曹真不管是在军事上还是在为人上，都堪称良将。《三国志》上有记载：“真（曹真）每征行，与将士同劳苦，军赏不足，辄以家财班赐，士卒皆愿为用”。
▲曹真与司马懿剧照
在曹丕去世后，司马懿、曹真、曹休都是辅政大臣，辅佐曹丕的儿子曹叡。曹真掌控兵权，权势地位皆高于司马懿，可惜曹真去世得比较早。在他过世之后，他的儿子曹爽成为了大将军，后来曹爽却被司马懿以谋反之罪灭三族。
曹休也是曹操的八虎骑之一。曹休是曹操的族亲，算起来应该是他的侄儿。在曹操起兵讨伐董卓时，十几岁的少年曹休从千里之外的吴地一直到中原投奔曹操，《魏志》记载道：“太祖(曹操)指休(曹休)谓左右曰：‘此吾家千里驹也。’”此后曹休也被曹操着重培养为武将，同样跟曹操的儿子们一起生活学习。初出茅庐的曹休还曾经击败过张飞和马超。
▲曹休剧照
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在曹丕继位后，曹休很快便成长为可以独当一面的大将。夏侯惇过世之后，曹休便接替了夏侯惇，负责抵御东吴。在曹丕率军亲征东吴时，曹休担任了三路大军中一路军主帅，指挥部下击溃吴军，斩敌数千，此一战令曹休名震江东。在曹丕病逝后，曹休与曹真、司马懿等人共同辅政曹叡。此后曹休大败东吴，立下战功无数，一路升迁到大司马，成为了曹魏军队的最高统帅。
曹休是一个出色的将领，但却不擅长于政治权术，除了打仗建功立业，并没有花心思在政治上。也许就是这个原因，让曹休在后来遭遇了一场惨败。公元228年，东吴的周鲂假装要投降，借此诱骗曹休出兵，在石亭发生大战时，曹休坚持孤军深入，结果不但惨败，而且差点全军覆没。这一场大败仗，让曹休的名誉跌到谷底，而且消耗了大量的国力。曹休为此悔恨交加，怒急攻心，导致身上长了毒疮，最后毒发身亡。
▲石亭之战剧照
曹真和曹休论辈分，都比司马懿要低一倍，但是这二人的寿命都不长。如果他们能够再多活几年，司马懿父子未必敢谋朝篡位，魏国说不定还能续命数年。也正是因为他们的相继离世，曹魏的宗室重臣出现了空缺，司马懿有了掌握兵权和政权的机会，获得了最后的胜利，将曹魏的基业据为己有。