方天画戟是《三国演义》中吕布拿的兵器。吕布是三国武功排位第一的大将，号称“万人敌”的关羽、张飞两人夹攻，都打不赢他。最后是刘备手持双股剑加入战团，才勉强把他打败。作为武功最高的大将，他的装备自然也不同凡俗，骑的是赤兔马，拿的是方天画戟。赤兔马是三国第一名马，方天画戟自然也是三国第一武器。
（吕布）
那么，这种武器，在真实的历史中，究竟有没有人拿过呢？
为了研究这个问题，我们先讲讲艺术作品中的方天画戟。
除了《三国演义》中吕布使用方天画戟外，清代小说《薛仁贵征东》中，薛仁贵用的也是方天画戟。此外，《水浒传》中，吕方、郭盛用的也是方天画戟。《西游记》中，狮驼国武功最高的金翅大鹏用的也是方天画戟。
这些手持方天画戟的艺术形象，除了吕方、郭盛外。无论是吕布、薛仁贵，还是金翅大鹏，都是武功最高的那个人。这也就是说，使用方天画戟的，都是水平相当了得的人。
艺术作品中，主要都是武功最高的人使用方天画戟。那么真实的历史上，是不是也是这样的呢？
事实上，真实的历史中，并没有任何武将使用方天画戟的记载。《西游记》中的金翅大鹏是虚构的人物，不说了。吕布是历史上真实的人物。不过他只是一方诸侯，武功如何，历史上都没有明确的记载。他用的武器，《三国志》只是说他用过“手戟”。“手戟”是短武器，显然并不是方天画戟。薛仁贵用的武器，《旧唐书》中也有记载：“仁贵自恃骁勇，欲立奇功，乃异其服色，著白衣，握戟，腰鞬张弓，大呼先入，所向无前，贼尽披靡却走。”也就是说，他拿的是一种“戟”。
但是，戟和方天画戟显然是不一样的。戟是一种戈与矛相结合的武器。
戈是先秦时期大量使用的武器，主要配合车战的需要。在车战中，既能在两车交错的一瞬间，用力地击伤敌人，又能顺势勾住敌人的铠甲战袍，把敌人从车上拖下来。
（战国时期的武士）
矛则是从古至今普遍使用的武器，无论是车战、马战，还是步战，都比较适合。不过这种武器也有一些弱点，当敌人逃走的时候，就只能追击，或者让他逃走，并不能像戈那样，把敌人给勾住击打。
也正是在这样一种考虑下，把戈和矛的特点结合起来的戟，就被发明出来了。这种戟，既可以刺伤，也可以击伤，还可以勾伤。
西方国家也有这种武器的结合体，叫做瑞士长戟。这种武器，是把矛和斧结合起来。也就是在中国戟中放戈的地方，放上了斧。在战场使用中，其重力击伤的效果，显然比中国戟更加明显。
不过，方天画戟在战场上的使用效果，似乎是不太明显的。为什么这么说呢？
方天画戟除了前面的矛以外，武器的两边，还一边有一个向内凹的月牙刀。恰恰是这两把月牙刀，是很让人疑惑的。
其一，这种月牙刀并不是戈，弧度是向外弯的，在战场上并不能起到勾住敌人的作用。
其二，这种月牙刀两边都有，显得有些浪费。
其三，这种月牙刀与斧是不一样的。斧的刃口弧度是往外的，很容易就砍在敌人身上。这种月牙刀的弧度却是往内的，无论是砍，还是击，还是砸，都着不上力。
既然着不上力，勾不住，砸不死，砍不伤，因而就发挥不了冷兵器该有的作用。如果一个将领在战场上使用这样的武器，显然就有点自讨苦吃了。
（游戏中的方天画戟）
由此可见，古代将军上战场的时候，应该没人使用这种武器。古典小说中的描写，主要是为了让人物的形象更鲜明，是一种艺术夸张而已。
那么，是不是古代就没有这种武器呢？
肯定是有的。《水浒传》中对吕方、郭盛形象的描写，实际上已经证明了这种武器的存在。因为这种武器很花哨，很华丽，因此，拿在手里，特别有仪式感。就像我们在一些电子游戏中看到的那种武器，很有仪式感一样。正因为这种武器很有仪式感，因此，在仪仗队中使用，就显得特别气派，特别有威仪。
当然了，方天画戟的作用，在古代也仅仅就是这一点罢了。
（参考资料：《旧唐书》《三国志》等）