在人才众多的三国时期，诸葛亮可以说是谋者，智者的化身。诸葛亮一生，为了帮助刘备兴复汉室用尽了最后一口气，在刘备死后，诸葛亮便担任起蜀国的执政大责，修复刘备之前所犯下的过错，对外结好孙权，对内休养生息，操练军士。准备来日北伐曹魏，一兴汉室。
公元228年，诸葛亮开始了他的第一次北伐曹魏的军事行动。都知道，诸葛亮生平用兵极其谨慎，从来不冒险，这也正是诸葛亮打仗能够取胜的最重要原因。第一次北伐，诸葛亮派一支疑兵攻打斜谷，而他本人则率领主力直攻祁山。诸葛亮亲自出去迫使魏将响应南安、天水、永安三郡被诸葛亮收回。
诸葛亮这一招声东击西的战略虽然是用得很好，但这一次诸葛亮破格提拔没有实际作战经验的马谡为参军，让马谡去守兵家重镇街亭，不料被曹魏身经百战的老将张郃大败。
第一次北伐由于诸葛亮错用了马谡，最终导致以失败而告终。同年，诸葛亮又马不停蹄的进行了第二次北伐，这次他又是来了一支奇兵，以迅雷不及掩耳盗铃之势，大军来到陈仓城外，想攻取近道，直取许都。然而陈仓已作战略部署，诸葛亮大军虽然连攻20余天，但最终仍然没能攻下陈仓城。
后面几次北伐诸葛亮遇上了老谋深算的冢虎也就是司马懿。由于司马懿的据守战略，诸葛亮只能用分兵屯田之战术与其长期对峙。期间诸葛亮发明了木牛流马，连弩等作战利器，司马懿也中过诸葛亮木牛流马的招儿。
此前，在马谡没有被斩杀之前，诸葛亮一直把他当作是自己的接班人来对待的，然而马谡街亭之败，彻底打乱了诸葛亮的计划，由于马谡所犯军法，罪不容赦，诸葛亮只得挥泪斩了马谡。公元234年，诸葛亮由于日夜操劳，身体已经是大不如前，此前诸葛亮想利用七星灯续命之术来延长自己10年的寿命，无奈被魏延破坏长明灯，导致续命失败。
虽然诸葛亮续命失败，然，兴汉之任不得不执行，于是他把平生之所学，（兵法，阵法，退敌之策）所著成书，交于姜维。很显然姜维是诸葛亮北伐的继承之人。
然而执政大权交给谁呢？这一点聪明绝顶的诸葛亮早就已经想到，早在公元234年初，诸葛亮就密表刘禅，将蒋琬作为他的继承人换句话说如果有一天他不在了，就用蒋琬来代替他的执政之权。
公元234年10月，诸葛亮病逝，在诸葛亮死后蒋琬继其执政，担任蜀汉尚书令，最后迁为大将军，而姜维此时也没得到重用，这或许是诸葛亮精心安排，试想，如此多的兵法，阵法，姜维一时之间很难搞明白，所以在诸葛亮死后很长一段时间里，注定姜维是得不到重用的。
直到公元243年，姜维才升任为镇西将军。而蒋琬也是一个苦命之人，在公元246年病逝，他若不死司马懿攻蜀绝无胜算！