陈永福的部下，看到孙传庭率领自己的嫡系陕西兵撤退了，认为自己被留下当替死鬼了，于是跟着陕西军一起走。明军部队顿时大乱，李自成抓住机会，全力进攻，明军全线溃败。
孙传庭率军逃到南阳才缓过来，于是组织军队应战李自成大军，双方展开激战。
李自成布下五层战阵与明军交战，明军连破三层阵型。第四层为李自成的本钱精锐骑兵，明军一时难以攻克。明军成也火器，败也火器，首先招架不住的就是白广恩的火车营，率先溃败，一处被破，全线溃败，明军开始溃败。
农民军倾巢出动，开始追杀明军，穷追不舍，一天一夜追杀四百余里，明军被斩杀达四万多人，武器辎重损失殆尽。
经此一战，孙传庭的十万大军基本全军覆没，其余未战死的明军也逃的逃，伤的伤，已经没有再战的力量了。李自成趁机攻下潼关，孙传庭战死，其余大部投降。
其实不论是柿园之战，还是影响更加深远的汝州之战，明军败得都极为可惜，都有很大的胜利机会，但是明军又为什么失败得这么彻底呢？
第一个原因就是准备不足，因为朱由检的“助攻”，而应战仓促。两次作战，都是孙传庭新近招募，训练不足半年的新兵，他们与普通的农民军作战，没有问题。
但是与李自成属下的精锐骑兵，就差太远了，这些农民军都是经年老匪，作战经验丰富，打仗韧性极强，战场求生技能也高，陕西军失败，主要还是经验不足。
第二个问题是明军的后备补给太差，这个是由战场环境决定的，经过三年的经营，河南地区已经成为农民军的大本营，能抢的能搜刮的，都被李自成抢完了。
可以说这时的河南已经不是大明朝的江山了，而孙传庭出关作战，因为各种原因，或者是朝廷支持不足，或者是运输困难，最终都出现了士兵又累又饿的情况，这是战败的最根本原因。
第三个原因是明军剿抚战略的失败，导致明末出现了一大片骑墙派将领，随着卢象升、洪承畴等人或战死，或投降清军，真正在剿匪中立下战功的人都已经或死或投降了。
留下的都是一地垃圾，这些将领大都是在流寇势力强大时投降流寇，流寇被击退后，投降明军，试问他们作战的时候会拼尽全力吗？
最后，崇祯是一个蹩脚的管理者，用现在的话说就是欺软怕硬的垃圾，对听话的能干的下属，往死了折腾，往死了用，最后全死了。
对那些阳奉阴违，把他的圣旨当擦屁股纸的人，各种跪舔和加封，以后一个个尾大不掉，全都投降了。
像左良玉这种，让他在孙传庭之前和李自成拼消耗，给孙传庭机会好好训练新军。大不了左良玉也造反，那朝廷的钱粮还剩下给孙传庭呢，结果不会更差了，所以明朝灭亡，朱由检绝对是功勋卓著。
