溥仪在《我的前半生》中写：皇帝吃饭，另有一套术语，是绝对不准别人说错的，饭不叫饭而叫“膳”，吃饭叫“进膳”，厨房叫“御膳房”。
那么皇帝每餐的餐桌上有多少道菜呢？
据史料记载，皇帝每餐连菜带主食一共48道，不过不都是全部能吃的，有一半是看食，一半是吃食。
何为看食？
看食是给祖先准备的餐食，以示一餐一饭不忘祖先创业艰难。
皇帝每日两餐，早上7点和下午1点，而且要求太监侍膳，决不让贪食。因为清室的育儿理念是“要想小儿安，三分饥和寒”，不能吃得太饱，怕撑着。
不过有的小皇帝贪吃，比如6岁就登基了的同治，每次进膳都会多吃些，那么该怎么做才能不让他多吃呢？他们就把菜摆好不让同治看见，让一个太监替他吃。
根据档案记载，这个太监叫张文亮，每餐吃完了还得去慈禧、慈安那儿汇报哪个好吃，谢过圣母皇太后。
之前讲，皇帝吃饭不能贪食。每餐饭都会吃不完，皇帝的饭都是山珍海味，那么剩饭如何处理呢？
1、赏赐
皇帝会将吃不完的膳食赏赐给大臣、嫔妃、皇子们，这对于大臣来说是天大的恩惠，因为这在某种程度上就代表自己和皇帝有吃同一道菜的荣誉。
按照古代的礼法制度来说，能被皇帝赏赐饭菜的大部分都是皇帝的宠臣或者朝中元老级别的人物，说明皇帝一方面也认可他们的功绩，另一方面也代表信任他们。
2、贩卖
皇宫中人往往会把菜样还保持较完整的剩菜打折卖给餐馆，餐馆则稍微加工下后就打出“御膳”的名义对外销售，用以谋求商业利润。
那么保存不好的菜食呢？也有处理办法。商贩往往就会将那些乱七八糟的剩菜混合在一起丢入大锅中，倒上热水熬煮，做成一锅“大杂烩”！