唐朝是历史上最为人熟悉的一个朝代，在后世的说法中，有“唐宋元明清”之说，这些朝代都是大一统王朝。历史上的大一统王朝很罕见，一位皇帝在位期间，最大的目标就是大一统和创造盛世。唐朝时期，既是大一统，又创造了很多盛世。
单单从唐初开始，就出现了贞观之治，也就是千古一帝唐太宗创造的。众所周知的是，人们都知道唐朝非常强大，那么问题来了，唐朝到底有多强大呢？这恐怕就是鲜为人知的了。盛唐时期的强大恐怕不是我们能够想象的。
根据《资治通鉴》中记载，可以看出唐朝有多么强大。对此《资治通鉴》中记载了“贞观七年十二月甲寅。上幸芙蓉园，戊午还宫。从上皇置酒故汉未央宫。上皇命突厥颉利可汗起舞。又命南蛮酋长冯智戴咏诗。”这句话看起来没什么。
这样的记载翻译过来的意思就可以让人大吃一惊。这段话的意思就是说太上皇命令突厥颉利可汗跳舞，又命令南蛮酋长冯智戴念了一首唐诗。当时的唐朝首都是长安城，无论是在亚洲还是在世界上来说，长安城的繁华都是其他城市无法比拟的。
唐朝时期的世界格局中，即使是欧洲的一些帝国，也不是唐朝的对手。要说能够与唐朝相匹敌的，恐怕只有阿拉伯帝国，唐王朝和阿拉伯帝国发生过一次大的战争，这就是怛罗斯之战。这场战争唐朝失败，但是这场战争阿拉伯帝国以惨胜胜出。
要知道，当时的唐军是远征，不是在唐朝的本土进行战争的。阿拉伯帝国是在本土进行战争，这对阿拉伯帝国的考验就不大了。整个怛罗斯之战中，唐朝都属于远征，负责怛罗斯之战的，就是大将高仙芝。从兵力上来说，双方存在很大的差距。
阿拉伯帝国的出军人数在三十万人，可是唐朝的远征军仅仅2.4万人。对于战争的伤亡，有两种说法，就是唐朝伤亡八千，阿拉伯方面伤亡三万，另一种说法就是唐军伤亡一万五千人，阿拉伯方面伤亡七万。通过这样的伤亡来看，阿拉伯帝国丝毫没有占到便宜。
唐朝的礼部尚书虞世南手写了一份碑文，内容是：“西去安西九千九百里”。这样的碑文有什么不同吗？大概一看肯定是看不出什么不同的，但是要知道，九千九百里可不是一个小数目。以长安为中心，向地图的西面画去。
以长安城为中心，向西面画九千九百里，这到了哪里呢？从长安到大唐西疆不过九千九百里，西疆是现如今的伊朗境内。这里都归唐朝管辖。公元661年唐朝在波斯疾陵城（今天伊朗扎博勒）设立波斯都督府，任命波斯王子。
也就是说，当时的西域是归唐朝管理的，同时唐朝在西域任命官员，更为重要的是，唐朝在西域还有驻军。唐朝在西域设置都护府，这代表了唐朝消灭了东突厥、西突厥，、吐谷浑、吐蕃、吐火罗等等。唐朝连突厥这样的强敌都给灭亡了。
《资治通鉴》记载“是时，天下声教所被之州三百三十一，羁縻之州八百。”这样的记载说明了唐朝有331个州（县）以及800个少数民族自治州。大唐著名诗人王维有一首诗《和贾舍人早朝大明宫之作》，最能体现大唐盛世。
诗的内容是：
绛帻鸡人报晓筹，尚衣方进翠云裘。
九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。
日色才临仙掌动，香烟欲傍衮龙浮。
朝罢须裁五色诏，佩声归到凤池头。
单单从后两句说，就是早朝过后中书省的官员退到凤凰池上，用五色彩纸起草皇上的诏书。由此说来，唐朝还是很强大的，同时更是非常富有的。从起草的诏书来说就是如此。值得一提的是，安史之乱后，唐朝的盛世局面就发生了改变。