“大江东去，浪淘尽，千古风流人物。”一部三国史，记录了数以千计的历史人物，可真正主角，却只是极少数叱咤风雨的成功者。绝大多数人注定只是配角，尽管他们才华横溢，一样胸怀大志。然有些人未成大器的背后，却往往隐藏着某种必然性。三国刘巴就是其中的典型，刘巴的谋略远超孔明，诸葛亮曾说过一句话“运筹帷幄，我不如子初”可见此人才能。
刘巴字子初，是零陵人，祖父刘曜当过苍梧太守，父亲刘祥当过江夏太守，而他自年少时就享有才子之名。因此性格有些孤傲，极为清高，是历史上颇为有名的清高之士。出身于官宦之家的他身上自有一股文人学士的清高之气，一般人根本不入他的法眼，刘表曾经多次邀请刘巴，但是刘巴一次都没答应过！
而刘备还有一点就是十分的讨厌刘备，刘巴何时开始讨厌刘备，这个已经无从考证，但是我们知道的是刘备叫刘表的甥儿周不疑去向他求学，刘巴一听是刘备介紹的，拼命推辞，说自己承当不起，大大谦虚了一番。原以为“三顾茅庐”是一件非常困难的事，然而在刘巴面前，这根本不值一提。为了请刘巴，刘备阵营几乎是全部动员，刘备追遍了荊州益州。
在决定三国鼎立命运的赤壁之战前夕，刘备与曹操大战于长坂坡，结果刘备被曹操打得落花流水，宅心仁厚的刘备带领广大老百姓开始逃难，荆州有头有脸的的士族们也都跟着刘备走，但此时只有刘巴一人去找曹操，可见他确实反感刘备。曹操对于刘巴的前来自然是喜不胜收。
后来曹操派他去招抚长沙、零陵等地，对其非常重用。但是偏偏曹操在赤壁之战中惨败，刘备夺得长沙、零陵等郡。刘备入主零陵后，听说刘巴也在这里，爱才之心又油然而生。再请刘巴，但是这时刘巴的举动更让人意想不到逃到交趾，也就是今天的越南，也是真不容易！
后来辗转进入益州，图谋北归。益州牧刘璋喜其才能，巴被留为谋士。在关于刘备是否让他入蜀协助抗张鲁的问题上明确提出反对意见。后刘璋招刘备入蜀，刘巴苦谏，璋不能听，刘巴由是闭门称疾。公元211年，刘备取益州，刘巴向刘备进表谢罪，刘备任命为左将军西曹掾。与诸葛亮、伊籍等人共同编撰蜀科，并曾在刘备问军需不足之策时提议铸造铜币，仅一年即令军需充足。刘备自立为汉中王后，刘巴为尚书，后代替法正为尚书令。
刘备初定成都时，因军用不足而发愁。刘巴建议他铸造面值百文的铜钱流通于市；派官员管理市场，平抑物价。刘备采纳了他的建议，“数月之间，府库充实”。早在那个时候，刘巴就懂得用货币的供需量来调节经济增长，用政府手段来干预市场、平抑物价，可见其才能。
而刘巴凭借这一点就居功至伟。但是刘巴的毛病又犯了张飞喜欢和士大夫交朋友，他十分敬仰刘巴的名声。一次，张飞特地从老远骑马来拜访刘巴，并在刘巴处投宿。刘巴却从骨子里看不起张飞，以致整个晚上不跟张飞说一句话。弄得张飞异常尴尬，并由尴尬而生怨恨。，对张飞不恭，也就是对刘备不恭。刘备虽然慕贤爱才，但也容不得刘巴如此无礼，自然大为恼火。刘备称帝的第二年，这位被诸葛亮百般推崇的高士就病逝，享年39岁。而因为刘巴生前的言论功成后将惨遭灭族！他若不死必能一统三国。