“枉自温柔和顺，空云似桂如兰。
堪羡优伶有福，谁知公子无缘。”曹雪芹红楼梦《金钗十二钗又副册袭人》
喜欢诗的人，又喜欢红楼梦的人，愿望红楼梦什么诗都有，那才称心。实际红楼梦并不能如愿，姐妹做诗，文本中六年三结社，多的是桃花柳絮，菊花海棠，咏梅花时，黛玉宝钗主力军都不在，最漫长的夏季，没有单独的荷花诗，桂子飘香的八九月，也没有单独的桂花诗。让人不禁惘然。虽然散落在文章内的桂花仿佛无处不在，但让人深刻的，是夏金桂的嚣张泼辣和香菱的楚楚可怜。另外就是袭人的判词，似桂如兰。
桂是中国南方古老的花木。先秦之时，因为其木理细腻，材质坚韧，而作为建筑和车船的上选，因为出自南方丛林，所以特别珍贵。桂，同圭，叫做木樨，是因为它有圭和犀角一样的纹理。
其芬芳自不待言。屈原时代，“援北斗兮酌桂浆”，虽然是他的浪漫，用北斗的勺子去饮用桂花酒，但足以证明，桂花酿酒是珍贵芬芳的饮品，其香气无二。天下第一香，实至名归。
桂花秋冬之树，经寒而不凋，尤其秋天，馥郁芬芳，应对中秋圆月，生出无尽美丽传说。最有名的当然是月宫桂树，南北朝时就有定型的文字记载，说陈后主造桂宫与后庭，种植桂树，让张丽华养兔子，那么可以推断嫦娥桂树的传说，至少起自汉朝，或更向前推。
桂花在唐朝开始广泛用于庭院种植，但好的优良的品种仍旧需要人工培植，红楼梦中的桂花夏家，就是专门营造园林花木的皇商，每年秋天，将大量桂花盆景苗木送往宫中，有垄断了京城的桂花香料产业，故而有生得天仙嫦娥一样的夏桂花，只是她太厉害了，一来，就让薛姨妈家天翻地覆，家宅不宁。
有时候我很奇怪，大观园不缺桂花，何以曹雪芹和贾宝玉只是淡淡的。林黛玉打趣宝玉上学，嘲笑他，“这一去，必是蟾宫折桂去了，我是不能送你的。”原来桂花经历岁月变迁，渴望功名富贵之人多了，桂花在宝玉和黛玉心里，是这般俗气，如同贾雨村的心思，强烈到尖锐猛烈。
红楼梦的赏桂，都没有太明写，第三十八回，贾母赏桂是在藕香榭，隔着水气，第七十五回，七十六回，击鼓传花，不过是随意折枝桂花，不留神的人，以为是用的红绸花球。富贵之家，不过是闻点香气，还要不远不近。林黛玉和湘云联诗，“香新荣玉桂，色茂健金萱。”不过是随口应景，因为中秋时节，萱草早已经凋谢了。
按道理桂花油也是女子常用的头油，史湘云说，“无钱去买桂花油。”说小丫头穷，但是这些小姐们难道不用”桂花油？“至少林黛玉是不肯用的。因为她是一个虚拟的人物，袭人湘云可能会用桂花油，但是这和林妹妹无关。
谈到曹雪芹贾宝玉和林黛玉对桂花的冷淡，就能明白桂花在红楼中意味什么。指的是过分攀附，渴望成贵人，并有着暴发户一样粗俗心里的人，新桂，自然是新贵。
在红楼梦中，桂花代表了三个人。
“堪羡优伶有福，谁知公子无缘。”
这是袭人的判词。一部红楼梦中袭人的出镜率是最高的。如果要我说，红楼梦哪里写的是林黛玉，贾宝玉的爱情故事，写的就是袭人姑娘的奋斗历史。
这个袭人，家境贫寒，她靠着小心侍候宝玉，一副人畜无伤的隐忍良善，成为宝玉的准妾，但内心争强要胜，她的上位的目的是改善自己处境，不动声色的夸耀，以达到固宠，辖制宝玉，过上自己幸福生活的目的。虽然这也不算大错，人都有私，但是让贾宝玉不可忍受的是，她排挤晴雯，监视他和林黛玉，向上邀功，达到辖制宝玉的目的，其中晴雯之死，和袭人是脱不了关系的。
贾宝玉向王一贴要的疗妒方，难道他是给夏金桂？他就是要到方子，夏金桂是何人，也轮不到他去调理。他不过是看出了表面温柔和顺的袭人，一颗强烈的嫉妒心。
而且袭人这两个字，很有意思，这不是暗算攻击人吗，乘人不备。而桂花表香气馥郁，看起来无伤，但设若是步步求贵，就另当别论。
第二个人，就是夏金桂
”根并荷花一茎香，平生遭际实堪伤。
自从两地生孤木，致使香魂返故乡。“香菱判词
两地生孤木，就是桂花的桂。红楼梦中夏金桂的娘家是皇家新贵，至少，四大家族它沾不上边，但四大家族没落了，它家却以桂花受宠。夏金桂虽然父亲死了，她却是生的男人一样的性格。她的到来，并非安于室，首先薛蟠本人不上进，另外这个夏金桂自然不愿意委屈自己。爱情既然破灭，能够掌握薛家的财权，让这些人乖乖听话，就是她的目标。这个中间她辖制薛蟠，欺凌香菱，惹宝钗，顶撞薛姨妈，处处恶劣嚣张。虽然后四十回真本没有看到，但香菱肯定是被夏金桂欺凌死的。
但夏金桂安于没落的薛家吗？她个人的欲望，恐怕不止是颠覆薛家吧。有文本说夏金桂告发薛家，攀附皇家，倒是自己金钱万贯，如同嫦娥登天，但也因为劣迹太多，孤老终生。
那么第三个人，大家也猜出来，就是贾雨村。
这个八月十五望着月亮发呆的落魄儒士，因为甄士隐的援手，一路蟾宫折桂，最后做到从一品大司马军政要员的职位。他也是靠着“袭人”这种本事。和袭人一样，先是亲近你，然后借力，然后摆布出卖你。