有唐一代，宫廷经常发生政变。唐高祖李渊被儿子李世民逼迫退位，唐玄宗被儿子李亨逼迫退位。更好玩的是，唐玄宗的爷爷正好是唐高祖的孙子，这一家人的政变传统真是一脉单传啊。然而，同为太上皇，为何这二人的晚年生活相差这么大呢?
唐高祖李渊本是隋朝的唐国公，在隋末天下大乱时率军平叛，在这途中逐渐壮大自己，取代了隋朝，建立了唐朝。这期间，儿子李世民南征北战，为唐朝的建立与稳固立下了汗马功劳，李渊也曾允诺李世民，以后让他做太子，以此来激烈李世民不断战斗。但是，当天下安定后，李渊却偏向于太子李建成，打压秦王李世民一派的功臣。于是，李世民为求自保（实际就是想当皇帝），在玄武门设伏，击杀了太子，更是逼迫李渊退位。
李渊退位后，亲信遭到剪除，政府要职都换上了李世民的人，同时，李渊被停止了狩猎活动（李渊酷爱狩猎，估计李世民怕他借狩猎逃出，联络亲信）。此阶段，李世民对李渊戒备心很强。
三年后，李渊迁居大安宫（大安宫在皇宫外，宫城西面）。随行的还有李渊还有他年幼的子女，李世民会经常派人送来美味佳肴。这个时期，李世民对李渊的戒备减弱了许多，准许他从皇宫搬出，更加自由了。
自贞观三年之后，随着李世民帝位的不断巩固，李渊对他的威胁越来越小，他们父子间的关系得到了缓和。父子两经常一起参加酒宴，载歌载舞，好一对父慈子孝。而李渊也是专注于享受生活，埋头造娃，过出了让我们后人羡慕嫉妒恨的生活。
反观唐玄宗李隆基，他年轻时，英明果断，发动政变，将韦后搬到，让皇位重归李家。然后除掉太平公主，登上皇位。而后励精图治，整顿吏治，开创了开元盛世，让国家走上了富强。
然而开创了盛世之后，李隆基逐渐开始满足了，沉溺于享乐之中。没有了先前的励精图治精神，也没有改革时的节俭之风了。后又宠信杨贵妃，让其兄杨国忠当上了宰相，杨国忠专权横行，将朝政搞得乱七八糟，政治腐败黑暗丛生。最终爆发了安史之乱，首都长安陷落，唐玄宗仓皇逃出。
唐玄宗最后逃到了成都，太子李亨逃到了朔方，在灵武即帝位，尊唐玄宗为太上皇。自此，唐玄宗的政令再也没人愿意听从了。李亨即位后，调兵遣将，迎战叛军。两年后，适逢叛军内讧，安禄山被其子所杀，唐军光复长安，李隆基由成都返回，居兴庆宫，不问政事。然而儿子李亨对他的戒备没有一丝放松，宦官李辅国曾率五百骑围住李隆基，吓得他胆战心惊，差点落下了马，自己的亲信也遭到亲洗，只剩下玄宗只身一人，茕茕独处，形影相吊，凄惨之极。就这样忧郁寡欢的李隆基在回到长安5年后驾崩。
与高祖李渊相比，李隆基的晚年可用用凄惨之极来形容。为何有这种差距呢，这源于他们本身功绩不同。李渊起家的整个过程，李世民出力极大，大量的功臣都是与李世民一边的，跟随李渊的并不多，李世民能力大胸怀广，掌握朝局后任何人都得听他的，不怕复辟，不怕反叛。而李隆基本身是个圣主，对其忠心之人极多，经历过战乱，大家更会想要安定，怀念当初的开元盛世。其子李亨也并未完全掌控朝局，外有各统兵大将，内有崛起的宦官，他很害怕李隆基复辟，威胁自己的皇位。所以才会严密监控李隆基。