提起中国近代史，大多数人都知道是从1840年6月鸦片战争爆发到1949年中华人民共和国成立的中国历史。在此之前，都算是古代史。像我们很多不了解历史的人，平时在宫斗剧看到乾隆（1711-1799）会自然的认为这是中国古代的一位帝王。
仿佛距离我们很遥远，提及帝王同时我们还会想到秦始皇、汉武帝、唐太宗等，这就给我们造成了一种错觉。常常会觉得，从秦始皇统一六国（公元前221年）到鸦片战争爆发（1840年），中国并没有本质上的区别。甚至到辛亥革命（1911年）都没有多大的变化。
从上图中国历史上著名的两次农民起义，秦朝末年的陈胜吴广起义（公元前209年）和清朝末年的太平天国（1851年）。可以看出两次起义相距了大概2000年，但是从起义的形式上看并没有太大的区别。然而，追溯历史让我们惊讶的发现，美国首位总统乔治华盛顿（1732年-1799年）是和乾隆死于同一年。两位同一时代的中西方领导者，他们的思想有着巨大的差异，这让我们很难想象。
更加难以想象的是，乾隆在位的60年，西方发生了翻天覆地的变化，先后发生了英国工业革命（1760年-1840年）、美国独立宣言（1776年）、法国大革命爆发（1789年）。在乾隆还在搞文字狱，魏璎珞还在宫斗的时期，1764年英国人哈格里夫斯发明了珍妮纺纱机，1769年瓦特带领大家走进的蒸汽时代。随后在乾隆的儿子继位后，1807年轮船的发明拉近了世界的距离，直到1825年世界第一条铁路建成。
由此可见，康乾盛世它仅能以中国古代历朝历代的标准去评价。但是当我们还沉浸在自己的盛世之时，却可悲的发现，世界的格局已经发生的重大改变，我们用的标准已经严重落后了。最后依然没有逃脱落后就要挨打这一亘古不变真理，1840年鸦片战争爆发，我们才发现清朝的落后腐朽和闭关锁国的制度，导致我们在战场上不堪一击，可惜已经为时已晚，为此我们华夏子民付出了惨痛的代价。
有时候我在想，如果没有清兵入关（1644年），也许我们国民会更早的知道物理学家牛顿出生于1643年。
清朝误国300年，一朝醒来，天下变。时代的列车不会停止，落后就要挨打。
康熙二十六年（1687年），牛顿出版了《自然哲学的数学原理》。
乾隆四十六年（1781年），瓦特成功改良蒸汽机。
乾隆五十四年（1789年），被誉为现代化学之父的拉瓦锡发表了《化学基本论述》。
清乾隆五十七年（1792），美国24名经纪人在华尔街的一棵梧桐树下签订梧桐树协议，这是纽约证券交易所的开端。
嘉庆九年（1804），年拿破仑签署颁布《拿破仑法典》。
嘉庆十二年（1807年），富尔顿发明蒸汽轮船。
嘉庆十九年（1814年），史蒂芬孙发明蒸汽火车。
嘉庆二十五年（1820年），奥斯特发现电流的磁效应。
道光二十八年（1848年），马克思和恩格斯合作发表了《共产党宣言》。
同治五年（1866年），西门子发明直流发电机，同年孙中山出生。
光绪五年（1879年），爱迪生发明了电灯，光绪在1888年第一次使用上电灯，而此时可口可乐公司已经成立。
光绪十一年（1885年），本茨发明制造出了世界第一台汽车。
光绪十四年（1888年），诺贝尔发明了用来制造军用炮弹、手雷和弹药的无烟炸药。
光绪二十二年（1896年），意大利人马可尼发明无线电报。
光绪二十九年（1903年），美国人莱特兄弟发明飞机。
宣统三年（1911年），辛亥革命爆发，打响中国民主革命的第一枪。