古代的女子多是一辈子只嫁一夫，丈夫死了就要守寡一辈子。但是这只是宋朝以后的刻板规矩，宋朝以前尽管女子的社会地位也不是很高，但尚有许多改嫁的例子，这一点在贵族阶层尤为明显。
话说北魏权臣尔朱荣的长女尔朱英娥，前后有过三段婚姻，并且每一次所嫁都是皇帝。
尔朱英娥的第一段婚姻是嫁给了北魏孝明帝元诩，由于元诩19岁便被亲生母亲胡太后毒死了，所以尔朱英娥跟这位短命的皇帝也没什么子嗣。再加上胡太后比较专横，所以尔朱英娥的第一段婚姻谈不上幸福与否。528年胡太后为了和儿子争权，不惜毒死了自己的亲骨肉。都说冲动是魔鬼，胡太后的冲动给早就怀有不轨野心的尔朱荣找到了造反的理由，于是打着为皇帝报仇的名义，尔朱荣随后制造了惨绝人寰的河阴之变。
河阴之变后，尔朱荣控制了北魏朝堂，其实他是想自立为帝的，但是担心不能服众，所以就拥立孝文帝的侄子元子攸做了皇帝。孝明帝死后，其妃嫔都被胡太后打发到了尼姑庵。尔朱荣掌权后，便将尔朱英娥从尼姑庵中接了出来，立为了元子攸的皇后。
尔朱英娥的第二段婚姻，就这样被以一种政治筹码的方式开始了。尔朱英娥跟元子攸之间应该也是没什么情感的，因为根据历史记载，尔朱英娥压根儿就看不起自己的这位皇帝丈夫。毕竟当时的皇帝不过是尔朱氏安排的一个傀儡，就连皇后都是尔朱氏安排的，废立皆在尔朱氏的一念之间。可是元子攸不愿做一辈子的傀儡，尽管那样苟且可以一辈子锦衣玉食。于是530年，借尔朱英娥生孩子的机会，元子攸一咬牙杀死了进宫探望外孙的尔朱荣。一代军阀就这样一命呜呼了，说实话有点可惜了。元子攸不仅杀死了尔朱荣，随后进宫的尔朱荣长子尔朱菩提等30人也都被伏杀。
但是杀了尔朱荣又如何呢，汾阳刺史尔朱兆和雍州刺史尔朱世隆随即造反。元子攸被杀，尔朱英娥刚生的儿子也被摔死，尔朱英娥也被囚禁了起来。此后不久，新兴军阀高欢起兵反抗尔朱氏，最终取得了胜利。此后尔朱英娥又被高欢纳为了侧室，尔朱英娥的第三段婚姻就这样没有预兆的开始了。
不过尔朱英娥的第三段婚姻，相比于前两回要幸福些。尔朱英娥后来为高欢生下两个儿子高攸、高凝，根据史书记载，高欢对她也很尊敬，并且如果不是司马子如的劝谏，高欢曾一度欲改立尔朱英娥为正室，立她的儿子高攸为世子。尔朱英娥有两个弟弟尔朱文畅、尔朱文略，也因为她备受高欢的照顾。甚至当尔朱文畅与丞相司马任胄、都督郑仲礼等合谋要刺杀高欢未遂被杀后，高欢还是继续厚待尔朱英娥仅存的弟弟尔朱文略，并且临死的时候还下令，免除他十次死刑。可见高欢对尔朱英娥并非一般的占有之情。
550年高洋代东魏建立北齐，高欢被追尊为神武皇帝。此时的高攸成了彭城王，尔朱英娥则成了彭城王太妃。如此看来，尔朱英娥应该可以安度余生了。但怎奈碰上了一个精神病继子，556年醉酒后的高洋欲对尔朱英娥行不轨之事，尔朱英娥誓死不从，最终被高洋一刀砍死。尔朱英娥的一生总的来说是不幸的，先后三段婚姻，尽管和高洋有过一段幸福的日子，但最终被高洋所杀落个横死的下场，也是极其悲哀的。
乱世中皇帝尚且朝不保夕，更何况一个弱女子。尔朱英娥注定只是一个时代的缩影，那缩影里滚动着浓重的不幸。其生也高贵，其死也悲凉！权臣之女，一朝为后，这些听上去似乎高贵无比。但谁又能体会其中的无奈，谁又能理解她的处境？