辛弃疾曾在《南乡子·登京口北固亭有怀》中言道：“天下英雄谁敌手？曹刘。生子当如孙仲谋。”众所周知，“生子当如孙仲谋”这句话是曹操说的，他这辈子说了太多经典名言，比如“教我负天下人，休教天下人负我”、“孤有何罪，若天下无孤，不知有几人称帝，几人称王”等等，后世常拿来引用。
然而，“生子当如孙仲谋”只是曹操说的前半句，后半句被人选择性忽略了，只因他道出了真相。
建安十八年（213年），曹操平定北方之后，把主意打到了江东孙权身上，他亲率大军进攻濡须口，打算破开江东门面，令其不战而降。不过，他却小觑了孙权的本领，正所谓虎父无犬子，孙坚乃是春秋时期大军事家孙武的后代，当年讨伐董卓时，他是出力最多的一个，在十八路诸侯中，他的实力毋庸置疑，一度成为曹操的心腹大患。
然而，孙坚还是被刘表算计了，曹操本以为孙坚一死，江东就会不成气候，不料孙策却横空出世，他号称“江东小霸王”，不但迅速把江东归于一统，还降服了诸多老将，相较于孙坚，他更具有领袖魅力。但是没过几年，孙策就遭遇了暗算，江东大权又落到了没什么声望、年龄又小的孙权身上。因此在曹操看来，孙权就是个待宰的羔羊，没什么实力可言。
但实际上，孙权却是一个有头脑、有算计之人，别的不说，就单单水军这一块，他就不惧怕任何人。因此，曹操与孙权相持一月有余，不但没能攻破江东，反而损兵折将，被逼坚守不出，只能静观时变。孙权见曹操没有交战的意思，就亲自坐船前往曹营，一方面，他是想引诱曹操上钩，另一方面，是想见识一下曹操的统军能力。
于是，孙权就这么大摇大摆地驶进了曹营，曹操也不与他交战，只是命手下严整军队，给他一个下马威。溜达一圈之后，孙权走了，他一路上奏响了欢快的乐曲，但军队仍严明整肃，时刻做好了应变的准备。对此，曹操也不由得感叹道：“生子当如孙仲谋。”回去之后，孙权给曹操写了一封信：“春水方生，公宜速去。”之后还附了一张小纸条：足下不死，孤不得安。
见孙权如此幽默，曹操也就不再逗留了，他比谁都清楚，如果再这么耗下去，只会是两败俱伤。于是，他下令大军撤退，暂时不与孙权为敌了。有趣的是，别看曹操对孙权评价颇高，甚至发出了“生子当如孙仲谋”的感慨，但他对刘表的儿子刘琮，却是鄙夷加唾弃。刘表废长立幼，本就于理不合，更何况刘琮还是个无能之辈，他不但是蔡瑁的傀儡，还没有一点骨气，面对来犯的敌人竟直接开门投降，把荆州大好地盘拱手相让，实在令人唾弃。
有一说一，刘表再怎么昏庸，也不至于没有骨气，若他知道儿子把他守了一辈子的家业送给曹操，恐怕会吐出一口老血。正因如此，曹操才会在说出“生子当如孙仲谋”之后，又接了一句：刘景升之子若豚犬尔。同样是小辈，孙权与刘琮二人简直有天壤之别，一个把祖宗基业发扬光大，一个拱手让人，曹操的话虽难听了点，但道出了真相。