中国古代的诗人，说起狂傲，大家首先想到的或许是李白。
是的，李白的确称的上一个“狂”字，年轻的时候声明初显，面对太守李邕的轻视，他愤然写下“丈夫未可轻年少”，把自己比作九天之大鹏，豪气冲天，当今许多退婚流小说，都改编化用这一诗句，将其作为主角的台词，把读者看得是热血沸腾，比如“莫欺少年穷”等等。
即便是面对唐玄宗，他也不像一般的官员一样唯唯诺诺，阿谀奉承，虽然李白也写过一些拍马屁的诗，但这都是求人办事的一些礼节，李白骨子里，从来都是傲的，无论是得意还是失意，他从来都是仰着头。这种傲，也让杜甫十分欣赏。
遭逢安史之变，饱受离乱的杜甫，就显得非常压抑，在诗中他屡屡表现自己的悲痛，也责怪自己的无能为力，把自己说成是一个“百无一用”的腐儒：“腐儒衰晚谬通籍，退食迟回违寸心”。
这种迥异的风格，并非是杜甫悲观，李白乐观，实是二者所处环境大相径庭。杜甫出生在官宦世家、书香门第，他骨子里的儒家思想非常重，“致君尧舜上”是儒门子弟共同的理想，从开元盛世到哀鸿遍野，杜甫怎么样都无法乐观豁达起来。
他的悲，是为山河破碎而悲，为天下生灵而悲，并非为一己之悲，这便是大慈大悲，而他的骨子，是傲的，他对自己的文章，也非常自信。虽然他说过“名岂文章著”这样的话，但这不过是谦虚罢了，就像许多饱学之士，一口一个前辈老师，这并非他认为自己不如别人，而是他们秉承着儒家的“恭谦”罢了，杜甫就是如此。
他也曾数字在诗文中展现过他的自信，其中有一篇《赤霄行》，堪称是他最为自负的一首诗：
孔雀未知牛有角，渴饮寒泉逢觗触。赤霄悬圃须往来，翠尾金花不辞辱。江中淘河吓飞燕，衔泥却落羞华屋。皇孙犹曾莲勺困，卫庄见贬伤其足。老翁慎莫怪少年，葛亮《贵和》书有篇。丈夫垂名动万年，记忆细故非高贤。
此诗在常见的诗词集本中，很难见到，所以也没多少名家赏析来参考。诗无达诂，风月便谈谈自己对这首诗的理解。
诗的首句，杜甫以孔雀自比，这与李白、庄子以大鹏自比是一样的，所以孔雀象征的高洁，它不知道牛有角，因为凡间的牛羊，经常会用角对撞，起争端。寒泉则是清冽的井水，可以看作是人烟之处、尘世间。
孔雀偶来尘世间饮水，看到牛羊相撞，便非常诧异，孔雀都是在赤霄、玄圃之间往来，它们不甘自己的美丽的羽尾被人拿去做装饰，《岭南异物志》：交趾郡入网捕孔雀，采其金翠尾，装为扇拂。
再看第三句，淘河是鹈鹕的俗称，它们生怕飞燕抢它们的鱼故吓之，这与《惠子相梁》那则故事一样，鸱鸟得了腐鼠，看见凤凰飞过，以为是抢它的腐鼠，故发出“吓”的声音。这一句已经很明显了，就是告诉别人，他杜甫不在乎那些蝇营狗苟的东西，他不想争，也不会争。
第四句，则是以典故自喻，前半句皇孙是说汉宣帝年少时，喜好行侠仗义，经常受困于莲勺卤中；后半句则是《左传》之典故：齐国鲍庄子因为揭发齐灵公老婆红杏出墙被砍了双脚。这一句是在上一句有所延伸，来说明自己的高洁，不想牵扯到那些凡俗之事中。
第五句则是说，老人家不要责怪少年，诸葛亮早已名留青史。最后一句的意思是，大丈夫应当名动万年，何必在一些小事上纠结争论个不停，这样的人定然成不了名士贤才。
文中的“孔雀”、“飞燕”、“丈夫”等都是杜甫自比，自视甚高，非常自负，当然，杜甫也确实做到了名垂千古、诗传万年，所以他的自负，是有底气的，这并非狂傲。据后世学者研究，这首诗是杜甫和好友严武发生龃龉、或者是受到严武手下官员、幕僚的刁难所写。
后面一种可能并非没有，杜甫有才，严武手下的幕僚出于嫉妒，而中伤贬损杜甫也情有可原，这像极了那只抱着腐鼠的鸱，对凤凰做“吓”的一幕。但是杜甫志向怎么可能是在严武手下和这些半吊子书生勾心斗角呢，他心中想得天下寒士能否俱欢颜啊！
有趣的是，杜甫曾经写诗夸过很多人，但是在他眼中能够名垂千古的，貌似只有李白与他，其他虽有言及名垂青史，但多是敷衍客气之语。正如《瓯北诗话》所言的“似已预识二人之必传千秋万岁者”。