前文介绍了镇守杭州的方腊麾下四位元帅中的三位——邓元觉、石宝和厉天闰。与这三位元帅相比,本文将介绍的第四位无论在名气或能力上均略逊一筹。尽管如此,他却依然取得了斩杀一名梁山正将的战绩。此人名叫司行方。
梁山兵马向杭州进军时,镇守杭州的方腊太子方天定将四位元帅中的三位派出城去在周边要点驻扎,护国大将军司行方奉命向奉口镇前进,这一部署的目的是为了在德清县建立防线。为了增强司行方所部的实力,方天定还特意命城中的薛斗南、黄爱、徐白和米泉等四将随司行方一起参战。
按照战前部署,宋江率部进攻杭州,卢俊义的主攻方向则是湖州和宣州,德清县属于卢俊义的攻击范围。因此,就在杭州之战打响之前,卢俊义就向湖州发起了进攻。
经过一番激战,卢俊义所部斩杀湖州留守弓温及五名副将,顺利拿下了该城,德清县也因此成为卢俊义下一个攻击目标。按照卢俊义的战前部署,由双鞭呼延灼、急先锋索超等十九位梁山好汉向德清县发动进攻。以这样的阵容进攻德清县,也说明卢俊义对于迅速拿下德清县充满了信心。出乎预料的是,呼延灼大军在进攻德清县时,不仅遇到了司行方的顽强抵抗,甚至付出了两位梁山好汉阵亡的惨重代价。
原来,呼延灼率部兵临城下后,在德清县的南门外摆开战场,司行方也率部出战。插翅虎雷横率先出战,司行方也亲自出马,与雷横进行单挑。经过三十个回合的较量,雷横竟然被司行方斩于马下,就在司行方与雷横单挑之际,花项虎龚旺也与司行方的部将黄爱交手。书中是这样描述的这次战斗的:“龚旺因和黄爱交战,赶过溪来,和人连马陷倒在溪里,被南军乱枪戳死。”
不过,尽管损失了两位好汉,但梁山也取得了一定的战果。司行方的副将米泉被急先锋索超砍死,徐白和黄爱也相继被抓,薛斗南在混战中逃脱,不知去向。此役过后,司行方元气大伤,很快便被呼延灼率部破城,只得向奉口镇撤退,企图退回杭州。
就在司行方向奉口镇败退之时,宋江也得知了德清县的战况。于是,他命卢俊义火速率部前往奉口镇截击司行方。卢俊义日夜兼程,终于赶在司行方到达之前拿下了奉口镇。直到奉口镇之战结束,司行方才来到了奉口城下。卢俊义随即率部杀出,与呼延灼一起两面夹击,对司行方形成围歼之势。司行方所部士气低落,难以招架,很快便被梁山大军全歼,司行方在突围途中落水而亡。
与邓元觉、石宝和厉天闰这三位元帅相比,司行方的综合能力是最差的一个。在离开杭州时,方天定给了司行方三万兵马,与卢俊义所部的总兵力相等。而卢俊义所部有十九位好汉,但兵力却远远不及司行方。假若司行方能利用德清县的防御工事与呼延灼进行城池防御战,德清县也不至于这么快便落入梁山之手。
从战局的进程来看,司行方是典型的有勇无谋之辈。得知梁山的兵力不及自己,司行方贪功心切,将绝大部分兵力调出城池迎战,忽略了城池防御。尽管斩杀了插翅虎雷横和花项虎龚旺,但手下四名副将中的三位非死即伤,严重削弱了守军的实力。
不过,即便如此,如果指挥得当,司行方依然可以依靠兵力优势继续依靠德清县的防御工事与梁山周旋,但司行方却很快便丢掉了城池,只得向奉口镇逃窜,结果又面临梁山兵马的两面夹击,兵败而亡也是不可避免的。这也是司行方为何成为四大元帅当中首先阵亡之人的根本原因。一句话,在四大元帅当中,司行方的指挥和应变能力是最差的一个。不过,他也有个优点,武艺的确高明。面对梁山步军十头领的插翅虎雷横,司行方仅用了三十个回合便将对手斩落马下,足以说明了这一点。
参考书籍:《水浒传》