想必喜欢看古代小说或古装影视剧的朋友都会看到过这样的场景：在古代两军交战时，突然一方主将对战局的胜利没有信心，那就会选择高挂免战牌，避其锋芒。而此时的进攻方也并不会贸然进攻，只能站在城下干瞪眼，然后就是不停地叫骂，让他们出城迎战。
之所以不挂牌的另一个国家也会休战，是因为在春秋时期，非常讲究礼和信。古人非常重视美德和信用，提倡君子作风。总体来说，古代人是这样思考问题，已经挂上免战牌了，就不可能去攻打这个国家，毕竟礼和信的这种信念比打仗本身更加的重要。
而免战牌三个字的出处就是来自于上面清朝的这部小说，意思也是很简单，只要交战双方有一方挂起免战牌，那么双方就进入了休战期，不过挂起免战牌不代表战争会停止。其实免战牌的作用就好像现在拳击比赛的中场休息，休息时间过后战斗仍然继续，除非分出一个胜负，不然战斗不止。不过双方可以在这个中场休息的时间里寻找对方的漏洞和问题，并想出合理的破敌之策，所以在一般情况下，被免战的一方并不用担心对方使诈，因为别人在想对策的时候，自己也在想。
在《三国演义》这样的演义小说中，也经常会有免战牌的情节。而且，只要一方成功挂起免战牌，几乎可以说是高枕无忧了。如果对方执意不愿交战，就算派出再多的战将前去叫阵也是徒劳。每当到了这个时候，战场上就会出现戏曲的一幕，双方士兵只能隔空叫骂。
孔明北伐，司马懿却高举免战牌，从未打过。孔明派使者给司马懿女装。事实上，很多人认为诸葛亮这招太损。如果司马懿戴着，说明他胆小得像个女人。如果他不穿它，他必须要去战斗。其实，这也难怪诸葛亮，因为北伐路途艰辛，前面也进行了多次北伐，但都没有成功归来，最让诸葛亮头疼的就是后勤保障问题，这一问题一再阻碍了他北伐的伟大事业，诸葛亮若不能在粮草耗尽前诱使曹魏大军与之决战，那么这次北伐将是徒劳的。那么，以上两个故事是否说明，在古代，当对手拿出免战牌避战时，就必须处处防范吗？