“皇帝制度”在中国一共存在了2137年，据不完全统计，在这两千多年间，中国一共出了500多位帝王。从一定程度上来说，有5位帝王对古代中国的贡献最大。
1、秦始皇
秦始皇是我国历史上第一位皇帝（创立皇帝制度）。他对中国的主要贡献是：结束分裂，建立了中国第一个大一统的中央集权制封建王朝，使中国开始走向统一。此外，秦始皇还修建了许多“过在当代，功在千秋”的工程，如长城、灵渠、直道等。
虽然秦始皇对中国有如此大的贡献，但他在历史上留下的更多的却是骂名，这主要是因为他在位期间，推行的是“严刑峻法”的法家学说，而他所取得的这些功绩，几乎都是建立在百姓痛苦之上的。
2、冉闵大帝
可能说到“冉闵”这个名字，许多人都感到很陌生。冉闵是五胡十六国时期，冉魏政权的建立者，而他对中国最大的贡献，就是发布了“杀胡令”，杀胡令在一定程度上唤起了汉人的血性，激发了汉人反抗胡人的决心，从而避免了汉人亡种的危机。
但是由于冉闵发布的“杀胡令”十分残忍，再加上其他的一些原因，冉闵在历史上一直都是“暴君”的代名词。
3、隋炀帝
隋炀帝杨广在历史上同样是暴君的代名词，但通过研究表明，隋炀帝很有可能是被唐朝给故意抹黑的，因此小编在这里只能认定隋炀帝既是暴君，遗臭万年，又是千古一帝，流芳百世。
隋炀帝对中国的主要贡献有：为结束南北朝长期分裂的局面，再次统一中国做出了一定的贡献（当时隋文帝是统治者，隋炀帝是灭陈战役的主帅）；开凿了“过在当代，利在千秋”大运河；开创了科举制度等。
4、汉武帝
电视剧《汉武大帝》的片头有这么两句话：
他建立了一个国家前所未有的尊严，他给了一个族群挺立千秋的自信，他的国号成了一个伟大民族永远的名字！
这个“他”指的就是汉武帝刘彻。汉武帝反击匈奴，维护了国家的尊严；开疆拓土（外事“四夷”），奠定了中华的疆域版图。此外，他还罢黜百家，独尊儒术，奠定了儒学作为封建王朝正统思想的基础。
5、明太祖
明太祖朱元璋是明朝的开国皇帝，他的主要功绩是：驱除胡虏、拯救了汉民族、废除了元朝制定的种族等级制度和其他压迫政策。
此外，朱元璋建立的明朝，也是中国历史上唯一一个不和亲、不上贡、“君王死社稷，天子守国门”的王朝。
