万宁则可谓“命运坎坷”，从唐贞观五年（公元631年）设县（当时称“万安县”）直至清末，近1300年的岁月里，古万城历经反反复复的郡、州、县、军等行政区划的改制更迭，在南宋绍兴六年（1136年）的废军为县的行政建置变革中，“万安军”被降格为“万宁县”，万宁的名字才首次出现，但不久又经历反复，直至民国三年（1914年），最后一次撤州并县，才又复改为万宁县，并沿用至今，1996年万宁撤县设市。
由村镇名而来
临高海口三亚
海口和三亚作为琼北和琼南地区的两大中心城市，知名度甚高，但它们建市独立发展的历史却甚短，名字皆来源于村镇名，还都上演了“蛇吞象”的逆袭，风头盖过了传承千年的中心城镇——府城和崖城，并终将后者收入囊中。
南宋时设海口浦，范围包括今天的海甸与海口老城区，海口地名即出于此。到元代，海口浦便逐渐代替白沙津，成为海南渡海和物资进出口的主要港口之一。明洪武27年（1395年）开始筑城，按兵制海口浦改建为所，称“海口所”。清咸丰年间据《天津条约》海口被辟为对外通商口岸，商贾云集，遂日见繁盛。民国初期的1912年，海口所改称海口镇。1926年脱离琼山县开始建市，成为海南历史上第一个现代意义上的城市，并日渐取代琼山成为海南的政治经济文化中心。1950年4月海口解放，同年6月正式设市，后将琼山并入，合为海口市。此后，琼山、海口又几番分分合合，直到2003年区划调整，琼山和海口再度合而为一。
三亚出现相对较晚，但据明代正德《琼台志》已有“三亚村”、“三亚里”的记载，关于“三亚”名字来源众说纷纭，一说是因三亚河（古名临川水）有东西二河至此会合，成“丫”字形，故取名“三亚”；另一说三亚与五指山的原名通什一样，属当地黎语的音译，意为海边的大田或乌鸦田。三亚历史悠久，隋设临振郡；唐代改为振州；宋代时改振州为崖州，成为中国最南端的地级规模的州郡；1905年，升崖州为直隶州；1912年，废直隶州，设崖县，解放后沿袭崖县，但1954年将崖县县委、县政府及直属机关从崖城搬到三亚；1984年，经国务院批准撤销崖县设立三亚市，因其市机关所在地三亚镇而得名，1987年升格为地级市。
同样因村镇而得名的还有临高，但历史要更为久远，隋炀帝大业三年（607年）开始建县，因县治毗耶山，故名毗善县，属珠崖郡。唐武德五年（622年），毗善县改为富罗县，属儋州。同年，撤富罗县，在今治东40里那虞都海滨之临机村设置临机县，县名得自村名。唐玄宗开元元年（713年）才更改为现名。
因重名而改称
昌江屯昌
对于昌江和屯昌两县而言，改成现在的名字是有些许无奈的，因为它们居然和别的地区重名了。昌江原名昌化，可谓历史悠久，能追溯至西汉元封元年在海南初置儋耳郡时所领的至来县。到了1914年，当时的广东省民政部长朱开宪令各知事，递照部令改定全国重复之县名。因与浙江的昌化县同名，遂将昌化县改名为昌江县。
38年后，屯昌也遭遇了昌江同样的烦恼，当时“屯昌县”名为“新民县”，是1948年设置的新县，但与辽宁新民县重名，1952年国务院为了便于管理，便以县人民政府的驻地在“屯昌镇”为名，改新民县为屯昌县，屯昌镇后改名屯城镇。
以地理方位为名
琼海五指山三沙
在海南各市县名称中，琼海绝对算是个特例。1958年12月，经国务院批准，将琼东、乐会、万宁三县合并为琼海县（次年万宁县又分出），因地处琼岛的东海岸，故取“琼海”为县名，建治在嘉积镇。
进入21世纪后，海南市县名称中又多了两个名字，2001年7月，通什市更名为五指山市，明显是以其境内象征海南岛的五指山而得名。五指山市是原海南黎族苗族自治州首府所在地，一度为海南岛南部的经济、政治、文化中心。
三沙市是在2012年时伴随海南省西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛办事处的撤销而同时建立的新行政区，是中国地理位置最南、总面积最大而陆地面积最小且人口最少的地级市，也是全国继浙江舟山之后第二个以群岛设市的地级行政区。
*本文写作参考李勃教授《海南岛历代建置沿革考》一书。
来源：海南日报
