＂位卑未敢忘国忧＂可以说是陆游一生的写照。他的一生凄苦跌宕，但唯有那份爱国之心是任生活不论怎样坎坷，却始终磨不掉、刻进骨髓里的东西。
公元1125年陆游出生于名门望族，江南书香世家。然而这一年的冬天，金兵南下，并于靖康二年（公元1127年）攻破汴京（今开封），导致北宋灭亡（靖康之耻），陆游一家也开始了长达四年的逃亡生活，直至其父改奔东阳家境才逐步安稳下来。正是因为幼年饱经丧乱，又受到父亲爱国主义的熏陶，忧国民忧的情感早已在陆游的心中生根发芽。
初入仕途遭坎坷
陆游自幼聪慧过人，十二岁时便能成诗，因长辈有功，以恩荫被授予登侍郎之职。公元1153年，陆游赴临安应试进士，被取为第一，而秦桧的孙子秦埙（xun）居其次，秦桧大怒，欲降罪主考官，其后第二年参加礼部考试主考官再次将陆游排在秦埙前面，致使陆游秦桧竟然将陆游除名。
至公元1163年孝宗即位后，秦桧也已病逝，以陆游擅词章，熟悉典故为由，赐其进士出身，至此陆游的仕途看似开始“明朗”起来，此时的陆游满以为他可以实现自己抗金北伐的愿望，殊不知最终只是一场空梦。
北伐献计入军营
从公元1164年开始到公元1171年陆游曾多次献策北伐，作《平戎策》，提出“收复中原必须先取长安，取长安必须先取陇右；积蓄粮食、训练士兵，有力量就进攻，没力量就固守”的计策。也曾因被弹劾罢免过却始终不愿放弃，时至公元1171年进入军营。
同年十月，朝廷否决北伐计划的《平戎策》，主将也被调回京，出师北伐的计划毁于一旦。这也是陆游一生中唯一的一次正面抗金前线、努力实现爱国之志的军事实践，这段生活虽只有八个月，却给他留下了难以磨灭的影响。
转战民生保初心
公元1179年，陆游任朝请郎提举江南西路常平茶盐公事，十二月到达抚州任所。他一方面用大量精力去处理因为茶盐官卖后，茶盐户破产，被迫采取私贩和闹事进行反抗而引发的各种纠纷和诉讼；另一方面上书朝廷，主张严惩不法官吏向茶盐户收纳高额茶盐税，趁机大量搜刮民脂民膏的行为，势必要为百姓讨回公道在乱世中为他们谋取一条生路。
次年（公元1180年）春，抚州于五月天降大雨，致使山洪暴发，淹没大片田地和村庄，洪水冲到抚州城门口，百姓饥困潦倒，流离失所，尸横遍野。陆游密切关注着灾情发展，曾有感而发写下“嘉禾如焚稗草青，沉忧耿耿欲忘生。钧天九奏箫韶乐，未抵虚檐泻雨声。”的诗句，同时上书“拨义仓赈济，檄诸郡发粟以予民”的奏折。因实在不忍，他在未征得南宋政府同意前，先行拨义仓粮至灾区赈济，使灾民免于饥饿之苦，然后奏请朝廷给江西地方官员下令拨粮赈灾，并到崇仁、丰城、高安等地视察灾情。这一举措有损朝廷利益，在这年十一月，陆游被召返京待命。
临行前，陆游从宦游四方所搜集到的100多个药方中，精选出一些，编纂成书－《陆氏续集验方》，留给江西人民，表达他的为民之心。途中却又遭给事中赵汝遇弹劾，竟以“擅权”罪名罢职还乡。其后他仍是几经任职、罢免，于宦海沉浮最终在公元1189年时因劝谏朝廷减轻赋税，结果反遭弹劾，以“嘲咏风月”的罪名再度被罢官。此后，陆游长期归隐山林，但却仍旧忧思国家大事，始终不忘国家统一。
编修国史励后辈
嘉泰二年（公元1202年），陆游被罢官十三年后，朝廷再次诏陆游入京，担任同修国史、实录院同修撰一职，主持编修孝宗、光宗《两朝实录》和《三朝史》两册书籍，不久后陆游兼任秘书监一职位。编修国史其间，因为韩侂胄主张北伐，这使陆游有些沉寂的心再次升起了希望，于是应韩侂胄之请，为他作记题诗，并且勉励韩侂胄抗击外敌，为国立功，争取早日实现收复失地的伟愿。
嘉泰三年（公元1203年）四月，国史编撰完成，宁宗擢陆游为宝章阁待制，陆游遂就此致仕，时年七十九岁。直到此时，尽管陆游自身已是年老体衰，世事变迁，唯一不变的是那颗爱国、渴望祖国早日收复失地的心。
临终示儿表遗愿
开禧二年（公元1206年），北伐之事迎来转机，韩侂胄请宁宗下诏，出兵北伐。陆游闻此消息喜出望外，时刻关注战况。宋军这次出征准备十分充分，战局刚开始打响便十分顺利，先后收复泗州、华州等地。但令人意想不到的是韩侂胄竟然用人失察，吴曦等人里通金朝，对于将领命令充耳不闻，意图形成割据的局面。陆游诗翰多次催促其发兵，吴曦却始终没有任何动向。
不久后，位于西线的吴曦叛变，东线的丘崈主张议和，韩侂胄日益陷于孤立无援之中局势瞬间紧张起来。直到开禧三年（公元1207年）十一月，史弥远发动政变，韩侂胄被其斩杀，史弥远派遣使者携韩侂胄的头颅前往金国，最终签订下下“嘉定和议”，北伐宣告彻底失败。
陆游的北伐梦再次破裂，而年老体衰的他也再承受不住打击，身体状态每况愈下。嘉定二年（公元1209年），秋，陆游已于病榻前卧床不起。十月二十九日（公元1210年1月26日），陆游与世长辞，享年八十五岁。弥留之际，陆游写下绝笔《示儿》作为遗嘱：“死去元知万事空，但悲不见九州同。王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。”这是他一生的奋斗目标。