古代书籍的印刷和发行都很麻烦，多靠传抄，所以无数绝妙文章错漏或散轶。如果没有康熙组织编撰的《全唐诗》，我们如今所见的唐诗将少得可怜，那些璀璨如星的诗人也将失落许多华彩。而鲜为人知的是，《全唐诗》的蓝本是由明代胡震亨凭一人之力编撰的。
胡震亨生于书香门第，在29岁时中了举人，但接连几次都没考中进士，索性放弃了，被派到合肥做知县。公务之余，他喜欢研读兵书，与抗金名将刘铤相交甚笃，刘铤对这个心怀家国、胸有韬略的书生佩服不已。
在合肥任上，胡震亨大兴水利，颇多善政，被时人誉为“治状冠江北”。当时合肥负责向中都凤阳供应和运送米粮，官府将此差事摊派到百姓头上，许多中产之家因此破产，无力维生者更是不计其数。胡震亨上疏痛陈这一政策的弊端，建议让官府承办运粮，极大地减轻了百姓的负担。
他事事都为百姓着想，当地乡绅不乐意了，拉帮结派，试图掣肘。都说“强龙难压地头蛇”，胡震亨却毫不露怯，在县衙门口贴出告示：有我在此坐镇，谁敢欺压百姓就趁早准备棺材吧！他的底气从何而来？史书说他“英察若神……蠹吏毫毛不敢犯”，可见他绝非不通世务的书呆子。
好友刘铤战死沙场后，胡震亨对乌烟瘴气的官场愈发厌倦，以母亲年迈需要服侍为由拒绝升迁，在催他赴任的文牍上写道：“自爱小窗吟好句，不随五马渡江来。”崇祯末年，举国风雨飘摇，唯江南一带还算安稳，朝廷急需能吏控制局面，胡震亨只好出任定州知州。他在定州用自己的薪俸为百姓修桥补路，还想方设法地供足军需，使军队不再肆掠民间。眼看仕途一片大好，他却再次萌生退意，辞官回家，专注学术。
胡震亨喜欢搜罗、收藏文献，遇上秘册僻本如获至宝，仔细披阅后进行校刊补缀，有不懂的就四处求教，人称“博物君子”。56岁那年，胡震亨找到一部号称当世最完整的唐诗集，结果发现开篇就漏了唐高祖的一首诗，于是痛感唐诗散轶颇多，决定编撰一部有史以来最详尽的唐诗集。
这在当时无疑是一项浩大的工程，但他说干就干，除了完整的诗，连歌谣、谚语、酒令等断篇零句也收入其中，还整理出每位诗人的传记史料、文学评论，好让他们名垂后世。就这样苦战了无数个昼夜，当他终于如释重负地放下笔时，已是10年之后。
这部巨著名叫《唐音统签》，足有1033卷，无论从完整性还是系统性上来说，都是中国古代私人编书的奇迹。可以说，胡震亨单枪匹马地挽救了唐诗的命运。但他并没止步于此，而是又用七年时间写出研究李白、杜甫的《李诗通》《杜诗通》两部大书，此时他已74岁。正是从他开始，李白、杜甫成为唐代诗人中最耀眼的“双子星座”。
胡震亨临死前叮嘱子孙务必珍藏自己的藏书和手稿，所幸苍天护佑，《唐音统签》几经战火却终得保全，并于康熙四十四年（1705年）被钦定为《全唐诗》的蓝本。这正应了他当年写的诗句，“传家有集不虚来，墨艳朱明出劫灰。”