姜维的上位之路，首先是诸葛亮识才，主要是自己努力，然后靠后主提拔。
一、卧龙识才
建兴六年，诸葛亮一出，时任中郎，参天水郡军事的姜维，稀里糊涂走投无路了，姜维本来是没打算投降的。当时的姜维，是中郎将，郡守参军，可谓年轻有为，所谓天水末将的说法不成立。
参照三国对投降将领的待遇，诸葛亮对他的提拔很正常，对比郭循的中郎将变左将军、黄权的镇南将军，封育阳侯，加侍中，姜维的仓曹掾，加奉义将军，封当阳亭侯，主要负责丞相幕府的后勤工作，一般般，谈不上诸葛亮对他破格提拔。
建兴十二年诸葛亮去世之前，姜维先是成为虎步监，领中虎步兵5000人岁诸葛亮北伐，然后提升为中护军，掌管中军中下级军官的考核任用，也就是赵云干过的活。然后是中监军征西将军。
六年间，除了诸葛亮称赞他“凉州上士”的话，对比其他蜀汉将领，姜维的晋升之路非常正常，不存在破格任用的问题，也没见诸葛亮跟姜维啥父子、师徒的记载，其他人传记里，也没有旁证。姜维参与了诸葛亮与李严的斗争，并站在诸葛亮一边，获得了诸葛亮以及后任蒋琬的充分信任。
二、自身努力
建兴十三年，姜维随大军回到成都，任右监军、辅汉将军，统诸军，进封平襄侯。此时职务由中监军下降到右监军，官衔由征西将军下降到辅汉将军，但是统诸军了，指挥的兵力上升，很奇怪。
延熙元年，姜维随大将军蒋琬去汉中，蒋琬进位大司马，姜维为司马，也就是大司马的军事助手。此后六年，姜维一直在陇西一带率领一支“偏军”进行袭扰作战，没有大的战绩。 在蒋琬的建议下，姜维迁镇西大将军，领凉州刺史。
延熙十年，蒋琬去世一年后，姜维迁卫将军，与大将军费祎共录尚书事。此时的姜维45岁，才算成为蜀汉重臣，此时，距离他投降蜀汉已经十八年，距离诸葛亮去世已经十二年。
费祎死后，姜维立即开始了他晚年的多次征伐。
三、后主惜才
从后主的角度看，诸葛亮、蒋琬两大权臣一直是架空皇权的，蒋琬死后，后主才亲政。提拔任用一个既非益州人，又非荆州人的凉州降将，再加上姜维的确有能力，换了我，我也这么干。
一个事实是，诸葛亮、蒋琬、费祎都开府了，姜维始终没有开府，也就是说，政权从姜维时代开始，才落到后主手里。姜维对后主，也是忠心不二的。
综上，姜维的上位之路，首先是诸葛亮识才，主要是自己努力，然后靠后主提拔，三个因素共同作用的结果。