有人这么评价中国历史——源远流长，博大精深。有据可考的历史五千年，从西周开始，史书开始出现，中国历史有了明确文字记载，距今也有三千多年的历史。
从这些史书里，我们不难发现，人们为了方便货物的交换，商朝时期就已经发明了货币，并且当做货物流通的手段。
最初的货币是以贝壳类为主，这类货币没有太大除货币本身之外的价值。到了春秋时期。
随着工业技术的进步，人们学会了冶炼金属，此时铸造金属货币出现，这个时候的货币除了本身的交易价值之外，还有金属价值，此时的货币已经成为一种比较完善的交易通用物品。
在金属货币发明出来之后的一千多年里，货币一直使用的都是铸造金属货币形式，直到宋朝，交子的出现打破了这一千多年的传统。
交子是历史上第一种纸质货币，打破了原本固有的铸造金属货币，也缓解了金属稀少的压力。实际上，交子流通的时间并不长，宋朝后期交子接近崩溃，那么比起金属货币更加方便携带的交子为何没能长期流通呢？
一、交子本身价值几何？
1、交子本身的价值远不如金属货币
宋朝初期，整个社会一片繁荣，尤其是随着商人地位的提升，大大带动了各地的贸易往来，使得宋朝经济无比强盛。
但是问题也随之而来，这个时候使用的货币都是金属货币，商人贸易往来需要大量货币，这个时候货币的重量就成了一个难以忽视的问题。试想，若是商人经商，带着几车重的货币来回跑，那无疑增加了许多负担。
这时商人们想出了一个绝佳的办法，若是使用一张纸质凭证代替货币流通，那岂不是会大大减少贸易往来路途上不必要的负担，后来这种纸质凭证由国家承担发行，交子由此应运而生。
然而交子与金属货币不同，金属货币本身价值极大，历史上发生过用货币铸造武器的事件。而交子，纯粹的与政府赋予它的价值有关，除此之外，并没有其他价值。
所以说，交子是政府强行让百姓承认他的价值，但在民间，大多数普通百姓是不认交子的，他们始终觉得金属货币才是钱。百姓又是一个社会的基石，长此以往，交子就不再流通了。
2、通货膨胀导致交子失去价值
除了交子本身没有太大价值外，另一个重要原因便是通货膨胀。我们知道，现代社会中，各个国家货币的汇率是不一样的，像大家调侃的那个津巴布韦币一样，与人民币的汇率的汇率竟然有惊人的八亿，这都是通货膨胀导致的。
北宋中期，国家财政收入不足，尤其是到了宋徽宗时期，宋徽宗沉迷花岗岩，这是一笔巨大的开销。为了缓冲经济压力，政府滥用公信力，无节制发印发交子，最后导致严重的通货膨胀，民间不再信任交子，交子成了可有可无的废纸，自此以后交子崩溃，不再流通。
二、不可抗拒的政治因素导致交子不再流通
1、战争爆发导致军费开支加从而致使交子大量发行
交子没有长期流通除了交子本身原因之外，还有就是外因，那就是当时的政治因素。
初期，交子只在少数商人手中流通，具有相对较完善的体系，所以流通性虽然不如后来，但是价值却是极高的。直到宋仁宗时期，西夏元昊正式建立国都，开始了与宋朝长达百年的战争。
初期，西夏实力孱弱，宋仁宗根本没把西夏放在心上，对西夏的态度也是推推搡搡，没有太过关心。也正是这样给了西夏发展的机会，从1039年至1042年短短三年时间，西夏硬是从弱不可闻变成了让宋朝也不敢轻视的存在。
虽然最后西夏和宋朝签订了和平协议，但是在战争期间，消耗了太多人力物力。
而宋朝的经济虽然繁荣，但是政府并没有太多资金，这么一来，政府只能从民间获得资金来支撑与西夏的战事。
《续资治通鉴长编》一书中记载到:连保作交子……以时聚首，同用一色纸印造。印文用木屋人物，铺户押字，各自隐秘题号，朱墨间错，以为私记，书填贯，不限多少。收入人户见钱，便给交子，无远近行用。
此时，政府打上了民间用来交易的交子的主意，这简直就是无本万利，比起增加税收名义来的更好，而且更快。
在短短的几年里，宋朝政府印发了无数的交子。若了解现代经济学就会明白，不同国家货币的汇率来源于和黄金有密不可分的关系，最初美金的汇率确定就是因为黄金的储备量。人们将黄金储备到美国，换取美元，所以美元具有极高的价值。
再来看宋朝政府，政府为了战争所需资金，没有按照等量金属货币来印刷交子，也就是说每一张交子没有其对应的货币，所以导致交子直接失去了它原本所应该具有的价值，直接变成废纸，之后再难流通。
2、王安石变法交子趋于消失