几乎每个古代城市的兴衰，都与水利条件有关。临漳之名临漳，盖因地临漳河之故。
从春秋战国到北朝末年，邺城附近水利条件比较好。天然河流漳河、洹水新河、淇河、清河，运河如白沟、利漕渠等，环绕在邺城周边，构成生活、灌溉、交通等立体丰富的河流体系。这是邺城成为经济政治重心的关键因素。
漳河由清漳、浊漳二条支流汇合，出太行山进入平坦的华北平原，由于挟沙多、高差大，在隋以后经常发生改道、并流等情况，故漳河干流出现了北道、中道、南道三个河道。不是向西北摆动进入滏河河道，便是向东南进入安阳河、卫河及相关运河、清河水道。
据吴忱先生《华北平原古河道研究》归纳，春秋以迄隋朝，漳河河道基本上在临漳以北的主河道。但到隋朝以后，唐五代、宋辽金、元朝历朝，漳河河道都变幻无定。
作为城市水源的主要接济者，漳河的迷之脚步严重影响了邺城的农业生产与交通，使其很难再与附近的中心城市竞争地位。
与之相形的是，隋大运河开挖后，南北水系交通空前地发达起来，隋朝时南北运河的衔接点在洛阳、荥阳，唐五代后汴州又接过了大旗，北方的经济重心一直在河南诸州郡，与黄河故道更近的大名府承担了军事上更加重要的角色，成为大宋朝的北京，而地位偏西北的邺城却无缘与闻。
元明清运河截曲取直，运河干道向东偏移，沿鲁西、鲁西北一带进入河北，漳河流域的竞争力无法与大运河相提并论。
如今，古邺城遗址已经过详细发掘与考察。古邺城及其身后的辉煌中古文化，依然是华夏古文明的重要代表。鉴古而知今，古老邺城的更多秘密，仍有待后人探寻。
