人的生命中，时间是有限的，更不用说在古代，人的平均寿命只有三十多岁，人过了四十岁就可以成为“老”了。古人认为人过四十岁以后，就应该放下诸多功名之心了，该认真思考以后的人生方向。俗话说：“四十多欲，大势已去；五十多情，鸡犬不宁”，仔细想想古人说的也有几分道理。
一、四十多欲，大势已去
人在不同年龄阶段，对事物的看法不尽相同，不同年龄段所遇到的问题和担负的责任也不尽相同。对人而言，四十就是一个分水岭，四十以前人生有无数的机会，可以让你尽情挥洒，不怕失败。一旦过了四十，对大部分人来说，以后大展宏图的机会就会急剧减少，所以古人说：“四十多欲，大势已去”。
四十以后，主要任务已经不是追求功名富贵，而是思考接下来的人生归途，该明白自己究竟该追求什么，不应该犹豫和迷惑了。这也就是孔子所说的四十不惑。但是也不是说，人过了四十以后，就不该有任何追求，而是说人在四十以后能够取得成就的人，都是坚韧不拔之人。
就像三分天下的刘备一样，人过四十还寄居人下，但并没有放弃自己的理想，执着坚持，终于取得三分天下的伟业，最后建立蜀汉政权。这句话的精髓是，人到四十以后，精力已经不足，应该执着于一件事情，付出全部努力，人生才会有所成就。如果还沉迷享乐的话，恐怕终其一生都难有成就。
二、五十多情，鸡犬不宁
古人说：“五十而知天命”，意思到了五十以后，已经明白了自己该做什么不该做什么。人生大部分任务已经完成，就剩下安度晚年陪伴家人。如果这时候可以放纵自己，那后半生就会跌入另一个深渊。
一方面，从身体上说，身体各部分的器官已经大不如前，部分器官已经开始老化。就算开始保养也只能减慢衰老的速度，更不说反其道而行，放纵欲望，那简直就是在透支生命，最后拖垮身体，不仅自己陷入无穷无尽的痛苦之中，还会拖累家人。
另一方面，人到五十以后，应该收心，专注于自己的家庭，而不是寻花问柳，最后只会使自己身败名裂，家庭破裂，晚节难保。
“四十多欲，大势已去；五十多情，鸡犬不宁”古人的这两句话，可谓是道尽了人生真谛。也警醒了我们到了中晚年时，一定要学会减少欲望，修身养性安度晚年。