蜀主刘备令蒲元造刀五千口，皆连环及刃口，刻七十二炼，柄中通之，兼有二字。——《太平御览·兵部·卷七十七》
这是《太平御览》中关于蒲元的描写。
赵云去世
公元229年，蜀国五虎将中最后一位，赵云离开了人世。蜀国五名大将均已离世，诸葛亮孤木难支，决定提拔一名铁匠担任将军。此人有何能力？帮助诸葛亮多次击败司马懿？让司马懿吓得挂起免战牌。
在我国历史中，有许多兵器制造大师，比如春秋战国时期的欧冶子。欧冶子跟随舅母学习锻造技术，帮助附近百姓锻造农具，受到附近百姓的爱戴。欧冶子名声越来越大，附近的君主，都来请求他帮忙铸剑。
欧冶子铸造了历史上有名的八把宝剑，分别是湛卢剑、巨阙剑、胜邪剑、鱼肠剑、纯钧剑，龙渊剑、泰阿剑、工布剑。除了欧冶子，同时代还有一位铸剑大师，他就是干将，干将为楚王铸剑，久造不成。
欧冶子
为了铸成宝剑，他和妻子莫邪跳入火中，最终造成了干将莫邪两把宝剑。这些古代兵器制造家，为了制造宝剑，甚至选择放弃了自己的生命。而诸葛亮提拔的这个人，是三国时期的一位武器铸造大师，他的名字叫蒲元。
蒲元成为蜀汉将军后，开始帮助蜀汉军队打造兵器，他对自己的工作要求严格。蒲元曾经说过一句话，那就是：“汉水钝弱不任淬，用蜀江爽烈，是谓大金之元精，天分其野。”
对于淬火的水，蒲元都有着严格眼球，必须用蜀江的水，锤炼兵器。古代冷兵器时代，同样考验兵器的锋利程度，以及各种新式武器的研发。诸葛亮明白，蜀国失去了五虎将的支撑，只能通过先进的兵器，才能够取胜。
蒲元负责蜀汉武器打造
为此他特地提拔了蒲元，让他负责蜀军的兵器打造，当时蒲元不仅打造刀剑，还制造盔甲。蒲元的盔甲多有效果？到了几百年后，后世军队还使用蒲元的方法，打造部队的盔甲，在记载中：“御仗先有诸葛亮筒袖铠、 铁帽，二十五石弩射之不能入。”
当然，蒲元制造的刀剑，还有盔甲，在三国时代就已经展现了威力。在二出祁山时，装备了新式刀剑的蜀军，穿着坚固的盔甲，打的魏军落花流水。当时魏军准备三路进攻汉中，司马懿走西城，张郃走子午谷，曹真走斜谷。
蒲元
诸葛亮命令部队，拿起刀剑，穿上盔甲应战。魏军在同蜀军交战时，发现刀砍不动蜀军的盔甲，蜀军的刀剑锋利无比，杀魏军如砍瓜切菜般。武器的差距，弥补了双方大将实力的差距，魏军陷入大败。
公元231年，这次大败，是司马懿永远的痛。蜀军以弱势兵力，斩杀魏军三千多人，缴获五千件魏军盔甲，弓弩三千张。在这次战斗中，蜀军最大的收获，不仅是击败司马懿，而且还杀死了张郃。从子午道进攻蜀国的张郃，则更加倒霉，被蜀军的利箭射穿盔甲，一命呜呼。
二出祁山，因为蒲元的贡献，让蜀军击退魏军的进攻，双方在渭南对峙。司马懿吃了一次亏，让人收集蜀军遗留的刀剑，以及战死蜀军身上的盔甲。司马懿让军士，拿来魏军的盔甲和刀剑试验，才明白了自己失败的原因。
司马懿挂免战牌
司马懿让军士拿着魏国的刀剑，砍蜀国的盔甲，只见上面没有一点裂隙；而换成蜀国的刀剑，砍魏国的盔甲，当即裂开了一个大口子。司马懿明白，魏军不可再次出战，不然必将又是一场大败。
为了应付蜀军的叫阵，司马懿只好挂上了免战牌，死活就是不愿意同蜀军交战。诸葛亮大喜过望，将蒲元叫到中军大营中，准备封赏蒲元。而蒲元拿着亲自锻造的一把刀，来到诸葛亮面前，他演示了一下这把刀的威力，在记载中：“以竹筒密内铁珠满其中，举刀断之，应手零落若薙生刍，故称绝当世，因曰神刀。”
蒲元锻造的刀，已经达到了削铁如泥的地步，诸葛亮看了都啧啧称奇。蒲元，不仅是兵器制造大师，而且还熟知机械。后世称木牛流马，是诸葛亮的夫人黄月英，协助诸葛亮制造而成的。其实在姜维书写的《蒲元传》中，诸葛亮制造木牛流马，靠的是蒲元从旁协助。
诸葛亮提拔蒲元
诸葛亮在蜀汉后期无将可用的情形下，启用了蒲元这名兵器制造家，大大提高了蜀汉军队的武器装备。诸葛亮启用蒲元后，打的司马懿挂上免战牌，再也不敢应战。诸葛亮转变思路，以提高蜀军的装备，抵消了魏蜀之间的实力差距，维护了蜀国的安全。