《资治通鉴》是我国古代一部相当了不起的史书。它对中国宋代以前的历史，做出了非常完整的简略的清晰的智性的记载。对于喜欢读史书，想要快速了解历史，而又不走样不被带偏的读者来说，《资治通鉴》是最恰当的读物。
《资治通鉴》的开篇，是从周威烈王二十三年写起的。就这一点，就足以体现出《资治通鉴》这部大书的匠心独运。那么，为什么《资治通鉴》这部通史，要选择这样一个特殊的时间点呢？
（三家分晋）
我们首先需要明白的是，这个时间点，正是韩、赵、魏三家分晋的时间。而韩、赵、魏三家分晋，也就是春秋的结束，以及战国的开始。
当然了，并不是说因为这一年是春秋和战国的交界，《资治通鉴》才选择这个时间点。《资治通鉴》选择这个时间点，是有很深的用意的。
三家分晋为什么能够成功？除了晋国当时的当权者智氏操作不当以外，与作为周天子的周威烈王，是有很大关系的。
我们先来说，为什么是智氏操作不当？
晋国在晋文公去世后，整个国家渐渐出现了六个强大的卿大夫，叫做六卿。其中智氏掌控了晋国的政权。智氏当时想要把另外的五卿拿下，让他一家独大。于是他先是联合韩赵魏三家，灭掉了范氏和中行氏。接着，他又联合韩氏和魏氏，想灭掉赵氏。不过在这个过程中，智氏的野心，让韩氏和魏氏很担心，于是反过来与赵氏联合起来，把智氏给灭了。
智氏虽然想一枝独大。但是，至少他的目的是要促进晋国的统一。然而韩赵魏灭掉智氏以后，却商量着要把晋国给分了。
那时候，虽然大国不断兼并小国，但那只是一种兼并，而且是一种统一。被兼并的小国国君，被灭族或者被降低爵位，似乎都能够让人接受。而韩赵魏分晋的这种事情，则是不能接受的。为什么呢？因为韩赵魏三家本来是卿大夫，现在他们却通过分了晋国，每个人都升了一级，变成了诸侯。同时这还是一种分裂，不是一种统一。这样一种做法，是严重违背周礼的。
（周威烈王）
在那时候，周礼已经不再神圣，诸侯违背周礼的事情，时有发生。但是，作为周天子，却是必须要严格执行周礼的。因为这是他们存在的根本。整个周朝的分封制政治结构，就是以周礼为基础的。如果周天子不维护周礼，任随周礼蒙尘，那么，周天子也就没有存在价值了。
但恰恰是周威烈王，竟然承认了韩赵魏三家分晋的事实，把这三家卿大夫，升格为诸侯。周威烈王这不就是一种对周礼的严重破坏吗？
其实，虽然当时诸侯们都很豪横，但周天子如果不予承认，他们也没有办法，也不可能真的把晋国给分了。
周威烈王之所以这样做，显然是因为他想获得更多的利益。毕竟承认了韩赵魏三家，也就使得这三家能够支持自己，给予自己更多的好处。
但是周威烈王没有想到的是，他这样做，完全是打开了一个潘多拉魔盒。既然韩赵魏能够分晋，那么就给其它国家做出了榜样，卿大夫们，都可以采用这种方式，升格自己的爵位。很快“田氏代齐”这样的事情也就发生了。而各国诸侯，更加不会在乎周礼，周天子也更加没落了。
（司马光）
整个周政权，是在周朝末代帝王周郝王的手上给弄丢的，但是实际上，应该是在周威烈王承认三家分晋的时候，周天子就基本上不存在了。
所以，《资治通鉴》选择周威烈王二十三年作为这本通史的起点，真的是有很深的用意的。司马光显然是要维护一种秩序或者说法规，同时又是非常反对国家的分裂的。这对当下社会，都有非常好的借鉴意义。
《资治通鉴》这部史书，之所以是一部非常好的历史书，还有三点特别值得注意的地方。
一是史料丰富厚重。当历史上出现多种记载的时候，司马光会选择他认为最恰当的那一个。不过他又会同时把另外的列举出来，作为一种佐证和考异。
二是观点旗帜鲜明。司马光在叙述完一段史料以后，他会站出来，对事件进行评价，并旗帜鲜明地表达自己的观点。这对我们学习历史，显然是很有帮助的。
三是史学价值很高。陈寅恪先生曾说：“宋贤史学，千古罕匹。”显然，陈寅恪先生这是对《资治通鉴》的史学价值的充分肯定。
（参考资料：《资治通鉴》《史记》等）