太姜是周国开国领袖古公亶父的妻子，也就是周文王姬昌的祖母。
她生于西羌东部的一个部落，该部落与周部落相邻，双方交流频繁，世代通婚，颇有合和部落的意味。
为了好上加好，西羌该部与周人时常通婚。太姜便是以政治联姻的方式嫁给古公亶父的。
与绝大多数政治联姻相比，太姜是幸运的。她的联姻对象不仅精明能干、敦厚仁义，而且对她宠爱有加，把她视为红颜知己。
古公亶父对她的宠爱，不是出于对她娘家人的敬畏或者想要利用她娘家的势力，而是发自内心的爱。
也正是出于爱，古公亶父一生只娶了她一位妻子，没有纳妾，更没有跟别的女人发生不正当关系——这在当时那个年代十分可贵。她由此成为了史书上第一个享受一夫一妻待遇的“领袖夫人”。
事实证明，太姜也的确值得古公亶父专一的爱她。
古公亶父的前半生日子过得并不富裕，他在继承领袖的位子后，如他的祖先一般勤勤恳恳地经营豳地(今陕西省旬邑县)的产业，生活很是简朴。平日里，他通常不住“皇宫”而是深入基层，与普通氏族成员一起住在简陋的窑洞里。
太姜了解丈夫的心思，作为成功男人背后的女人默默地支持他的事业，隔三差五给丈夫送些衣物、食品，给他物质上的补充和精神上的慰藉。
每到开春，古公亶父都会身先士卒，跟族人一起下田劳作。在这个时候，他的身边总会有一个端庄秀丽的身影——太姜褪下丝裙穿上农妆从身边陪着他，跟他一起除草、撒种。到了冬天天寒地冻，太姜会和古公亶父一起挨家挨户的嘘寒问暖，看大家的房子是不是保暖，有没有足够的过冬衣物……
人心都是肉长的，古公亶父和太姜朴实的作风、“走群众路线”的举措令氏族成员感动不已。他们的仁善之举不胫而走，越来越多的人奔赴豳地。周部落日益壮大。
太姜眼见日子越过越好，可是树大招风，豳地西北散居着一个犬戎獯育部落。犬戎獯育部落以畜牧为生，不会耕种。他们得知周部落十分富裕，就经常深入古公亶父的领地抢夺财物。
此时古公亶父已经积累了比较强悍的力量，兼之又有太姜的母族西羌部落做后盾，本可与犬戎獯育部落拼个你死我活。
但是古公亶父没有这么做，不予反抗，犬戎獯育部落要什么他就给什么。
对此周部落的族人很是不解，只有太姜明白她的丈夫心地善良，不忍心族人因为战乱死于非命。
事实却如她所想，古公亶父在答复族人时，道出了流芳千古的名言：“有民立君，将以利之。今戎狄所为攻战，以吾地与民。民之在我，与其在彼，何异？民欲以我故战，杀人杀父而君之，予不忍为。”（《史记·周本纪》）
大意是说：人民选择君王的目的，是要君王给人民谋取利益。现在戎狄攻击我们，其实就是为了抢夺我的土地和人民。而人民只要生活幸福，在我的土地上生活和他们的土地上生活又有何区别呢？让百姓们为了我一己之私，通过杀掉他人父亲、儿子的方式，巩固我的统治地位，这种事情，我不忍心去做。
古公亶父的这席话之所以永载史册，是因为他最早的提出民本思想，“民为贵,社稷次之,君为轻”便是由此而来。它之后成为周国的国策，引领周国推翻殷商，奠定了周王朝800年的基业。
就这样，古公亶父把土地和部族拱手让给了犬戎獯育部落，离开豳地向南迁徙，越过梁山，渡过漆水与沮水，在岐山下安家落户。
而太姜亦是无怨无悔的一路跟随，跟丈夫从有到无，白手起家，从头再来。
得益于早年间生活简朴的习惯，开荒垦地的日子并不难熬，更让他们惊喜万分是，他们过去的部众在他们离开豳地竟然悉数外逃，随着他们的步伐来到了岐山，重新聚拢到他们的身边。
原来，古公亶父的话只说对了一半，“人民选择君王的目的，是要君王给人民谋取利益。”这句话乃是至理名言，但是“（人民）在我的土地上生活和他们（敌人）的土地上生活又有何区别呢？”这句话却是个伪命题。
古公亶父仁慈、友爱，犬戎獯育部落跟他相比简直天差地别。百姓纷纷逃离犬戎獯育部落的控制，重新回到古公亶父身边。不仅部落的本家，周边方国和部落的人听说古公亶父的仁政也主动前来投效，周族的势力不但没有缩水，反而进一步壮大了。
接下来的时间里古公亶父与太姜一起视察岐山，选定岐山脚下的周原作为“大本营”。《诗经·大雅·绵》写意的描绘了他们夫妻二人结伴视察的过程：“古公亶父，来朝走马。率溪水浒，至于岐下。爰及姜女，聿来胥宇。”
之后，古公亶父带领人们拓荒分田，挖沟排水，建造城郭、宗庙、房屋，过上定居的生活。期间大小事务古公亶父都会与太姜相商，堪称夫妻相敬如宾的典范。周族由此迈上了发展的快车道。
商朝武乙六年，商朝官方正式承认了古公亶父在岐山的统治，“赐以岐邑。”因为生活在岐山脚下的周原，古公亶父便“定国号为周”，周国宣告成立。