中国历史上，有三条驰名世界的丝绸之路，即北方丝绸之路、海上丝绸之路和南方丝绸之路。
北方丝绸之路，史界一般认同，它形成于公元前后的两汉时期，亦称张骞出使的“西域道”。东起西汉首都长安(今西安)，经陇西或固原，至金城(今兰州)，然后通过河西走廊的武威等。出玉门关或阳关，穿白龙堆到罗布泊的楼兰，到这里分南、北两道至疏勒，达大夏(今阿富汗)、粟特(今乌兹别克斯坦)、安息(今伊朗)、大秦(罗马帝国东部)的犁靬等。
另一条路，从皮山西南行，越悬渡(今巴基斯坦达丽尔)，经罽宾(今阿富汗喀布尔)、乌弋山离(今锡斯坦)，行至条支(在今波斯湾头)。再从罽宾南行，至印度河口(今巴基斯坦的卡拉奇)，转海路达波斯和罗马等地；
海上丝绸之路，指中国与世界其他地区之间在海上的交通路线。以中国起点，东通日本、朝鲜半岛，西经东南亚、印度洋，直至西亚和东北非；
南方丝绸之路，指蜀绢竺道，或“蜀身毒古道”。蜀，指四川。竺，或毒，指印度。
起始点之争 北路、海路都把古蜀国丝绸史否定
改革开放中，随着中国旅游业的发展，中国丝绸之路的沿途各地，都花去巨大人力、物力、财力打造。特别近些年，各地为北路和海路起点，发生激烈之争。北路，有说起于西汉长安(今西安)，有说起于东汉洛阳，还有说起于山东青州。
说西安者，理由西汉时，长安是首都；持洛阳者，说当时洛阳是东汉首都；持山东古代古青州者，说春秋战国时期，齐国被誉为“衣履冠带天下”，山东当时曾处中国丝织业领先地位，认定青州是中国养蚕业源头。其依据，说第一个发明养蚕的是黄帝妻子嫘祖。
并以传说黄帝于坂泉大败蚩尤(东夷族首领)，占领其地，在当地发展生产，故养蚕业在此最早应运而生。于是结论，丝绸产地源头在青州。持洛阳观点者，对始点在青州不屑一顾，还否定长安，并搬出一大套理论和依据。
认为以洛阳为中心的河洛区域，土壤肥腴，气候适宜，是先民较早栖息地。早在周武王开创周王朝初期，就已认定洛阳是“天下之中四方入贡道里均”。以陕西宝鸡出土的西周青铜器铭文记载“唯王迁宅于成周，宅此中国”为证，证明洛阳是“中国” 一词最早记录。
并搬出《竹书纪年》“（黄帝）初制冕服” 、《史记·五帝本纪》“时播百穀草木，淳化鸟兽蟲蛾” 和《通鉴外纪》“西陵氏之女嫘祖为帝之妃,始教民育蚕,治丝茧以供衣服”等记载，以《吕氏春秋·本味篇》“有莘女子采桑，得婴儿空桑之中，献之其君。故名之曰伊尹。
此伊尹生空桑故也” 和《吕氏春秋·顺民》“昔者，汤克夏而正天下。天大旱，五年不收。汤以身祷于桑林”及《管子》“伊尹以薄（偃师西亳）之游女工文绣（丝织绣品）”记载辅证，得出夏代种桑养蚕已遍布河洛大地结论。
接着，又以《禹贡》和《周礼·职方氏》中有“豫州河洛一带出产丝绸、丝绵”等语，认定洛阳才是全国丝绸贸易中心，是北丝绸之路起点。对海路起点，更有多说：
一说是山东古代青州。理由为，春秋战国时，青州是丝绸文明中心，向朝鲜、日本出口贸易的丝绸由这里供给；
二说秦汉时，有东海起航线和南海起航线之分。主要港口有扬州、明州（宁波）、泉州、番禺（广州）；
三是说历代港口有变，徐闻、漳州、合浦才是主港；
四说起点是泉州，因泉州是被联合国教科文组织公认的海上丝绸之路起点，等等。综上所述，大家不难看出，他们寻找的依据，都避开了汉代扬雄《蜀王本纪》“蜀王之先名蚕丛”和晋·常璩《华阳国志》“有蜀侯蚕丛”之记载。
当然，也看到一些怕难以自圆其说的学者，也在一些地方略略提到：“上古时期，中国丝绸产地主要在北方，秦汉以后养蚕缫丝技术才逐渐传播到南方。唐朝中期以后，南方的丝绸生产逐渐赶上并超过北方”。他们所说的南方，指的就是蜀国，也算没把蜀国全忘。但在根本的结论上，把上古蜀国最早丝绸史否定。
中国丝绸史之辩三条路都有古蜀国巨大贡献
然而，事实并非如此。对丝绸起源地问题，已故的四川大学著名教授任乃强生前最早给予否定。他在他的《华阳国志校补图注》中从“蜀”字的起源到蚕丛名由来，批评后人引用宋后不可信的文献，云：那时“宋去蚕丛已远，后于扬雄一千余年，非秦汉人传说”。
明确指出：“蜀字引伸之义为独。扬雄《方言》：一、蜀也。南楚谓之独。盖蜀人古语读——为蜀，其字作象蚕之形，亦即古代之蚕字。我国古代传养蚕法者，初亦只呼为‘蜀’。更造为蜀字。是故‘蜀山氏’，即古人加于蚕丛氏之称也。其义皆谓最先创造养蚕法之氏族。西陵氏女子嫘祖得其法，转施之於中原地区。故其子娶于蜀山氏。
疑西陵氏居地与蜀山氏近，故传其术于中原独早。”明确结论：是蚕丛氏创始养蚕技术，早于黄帝元妃嫘祖。目前，学术研究有新成果，由人民出版社出版的陕西泾阳学者毛曦《先秦巴蜀城市研究》，得出蚕丛处于黄帝时代结论。
蚕丛在瞿上城“衣青衣，劝农桑”，发展养蚕和丝绸业。这里，对嫘祖，对蚕丛谁发明养蚕技术，我们姑且不论，但他们提出的论点，蜀国古代蚕桑和丝绸业，都早于中原，丝绸业的起源，非先北方后南方。
据此，有学者对北丝绸路起点，提出另外两个观点：一是真正意义上的北丝路形成时间，不是西汉，是在远古时雏形已就形成；二是“丝绸之路”，应先有“丝”，才有“路”。