在《三国演义》里，公孙瓒虽然也是一方诸侯，每次遇到敌将却都是第一个首先出马，这主要是因为他手下的武将大多武艺还不如他。
公孙瓒出场次数不多，只有两次单挑，还都以失败告终，但是他遭遇的敌手非常强大，横向对比看，他的武艺不低：
公孙瓒第一次单挑是虎牢关战吕布，当时吕布五合杀死河内名将方悦，一合杀死穆顺，十余合砍断武安国手腕，公孙瓒亲自出马，结果战不数合败走。吕布是《三国演义》里公认的第一高手，武艺出色。在此后的荥阳之战中，夏侯惇面对吕布也不过打了十合左右就败走。所以公孙瓒武艺应该低于夏侯惇，但是差距不大。
而公孙瓒第二次单挑是磐河战文丑，两人在两军阵前打了十余合，公孙瓒抵挡不住，败退下来。文丑是袁绍手下的大将，和颜良齐名，在延津之战曾经短时间内杀的徐晃自料不敌败走。虽然徐晃和文丑交手回合数演义中没有提及，但是参考颜良二十合击败徐晃看，文丑击败徐晃应该差不多的回合数。
所以综合看，公孙瓒在演义中武艺虽然不如徐晃、夏侯惇等人，不过差距不大，可以说不错了。
相比之下，公孙瓒手下的武将就要逊色得多：
在公孙瓒被文丑击败逃走时，他手下四员健将赶来接应，结果被文丑一合杀死一人，其他三人逃走，这个表现显然远不如公孙瓒。
而在次日的界桥之战时，公孙瓒手下大将严纲遇到麴义一合被杀，麴义则数合被赵云杀死。赵云此前和文丑打了五六十合不分胜负，两人武艺接近，从这点看的话公孙瓒表现强于麴义，麴义强于严纲，严纲武艺和公孙瓒相比差的就更多了。
从这两战看，公孙瓒手下除了后来加入的赵云，其他人武艺和公孙瓒差距巨大，所以他每次冲杀在前也就不奇怪了。