作为桃园三结义的老大，刘备在《三国演义》里最常干的两件事一是哭，二是逃命，加上关羽、张飞两个人太厉害，所以给人刘备手无缚鸡之力的感觉。但是刘备毕竟也是靠着军功起家，并非手无缚鸡之力之人，从他的战绩看，刘备的武艺虽然不如两位兄弟，也比一般武将要强得多。
刘备面对过的最强大的对手，自然是吕布了。在虎牢关三英战吕布时，刘备最后一个上场，配合关羽、张飞击败了吕布。当然，按照刘备的水平来说，在这个级别的交手里很可能是帮倒忙，不过至少说明刘备面对吕布这样的超一流高手时，也能挡住一两下攻击，否则早挂了。从这点来说，他就比之前被吕布一戟杀了的穆顺要强不少。
而在曹操攻打徐州时，刘备劫营中计，遭遇夏侯惇、夏侯渊兄弟两人前后夹攻，刘备居然能从重围之中杀出一条血路，顺利脱身。即使说乱军之中夏侯惇、夏侯渊没能发现刘备，他遭遇的都是小兵，那也不简单了。
而且刘备在杀出重围以后，又遇到李典拦截，此时他身边只有三十几人，没法浑水摸鱼了。不过结果是李典虽然把刘备随从都抓了，可是刘备再次突围而去。李典面对赵云也能打上十几个回合才自料不敌败走，武艺可以说很不错了。但是李典在绝对兵力优势下居然没能拦住刘备，可见刘备的武艺不简单。
此后在当阳之战时，曹军四面掩杀而来，势不可挡，刘备面对围攻奋力厮杀，硬是撑到了张飞来救，没两下子是不可能的。
而在争夺益州的雒城之战时，刘备被川军击败，和张任交手不敌败走。张任在追击刘备时遇到张飞，两人打了十几个回合以后，严颜率大军围上，张任才主动退走。从这个表现看，张任的武艺至少不在张辽、张郃等人之下，也算一等一的好手了。刘备虽然不敌张任，但是还能从他手下顺利脱身，考虑到他此时已经年过半百，体力不如当年，也不容易了。
此外在平定黄巾军之乱时，刘备也有实战杀敌记录，曾经在战斗中射伤张宝，射杀孙仲，可以说弓马娴熟。
所以综合看，刘备即使在面对超一流高手时，也不会被秒杀，而一般的一流高手，更是可以顺利脱身，这个水平在演义里也是比一般的杂鱼级武将要强不少了。