封建社会的皇位争夺，从来都是流血的政治，不必说改朝换代的暴力革命，就是同宗之间，也不管什么父慈子孝兄友弟恭，在权力面前所谓“仁义礼智信”“孝悌贤良”统统被抛在脑后，夺位过程之血腥残暴，令人不寒而栗。
春秋时期齐国襄公即位，他的两个兄弟公子纠和公子小白分别逃到鲁国和莒国寻求政治避难，后来齐国内乱，齐襄公被杀，齐国重臣在平息暴乱后向公子纠和公子小白同时发出了回国执政的邀请。公子小白率鲍叔牙等人立刻踏上回国的马车，不料半路遇上公子纠派出的截杀队伍，公子纠的老师管仲一箭射中小白的衣钩，小白假装中箭翻身倒在车中，管仲自以为成功，向公子纠复命“小白已死”，公子纠于是宽心放慢了脚步，结果被小白抢先夺位，就是齐桓公。齐桓公怎么可能允许公子纠的存在？率领大军讨伐公子纠藏身的鲁国，鲍叔牙要挟鲁国国君：立刻杀死公子纠，并将管仲押送到齐军大营，否则有你好看！鲁国无奈照办，齐桓公看到管仲立刻想起那一箭之仇，拔剑要杀管仲，鲍叔牙急忙拦住道：我要求鲁国将管仲押来其实是为您请贤，您如果要谋取霸业，非管仲辅佐您不可。齐桓公于是拜管仲为相，果然成为“春秋五霸”之首。可怜的是，齐桓公晚年昏聩听信小人谗言，在立储问题上摇摆不定出尔反尔，以至于他人刚咽气，五个儿子就为君位打得不亦乐乎，齐桓公的尸体躺在床上足足67天没人管，等到儿子们分出个胜负了，才想起来老爹还在屋里呢，蛆虫都爬到门外头去了。
齐桓公
战国时期的赵武灵王赵雍堪称一代俊杰，在其他六国或被内乱所困或忙于外战征伐之际，自己闷头抓改革，实行胡服骑射，赵国军力大增，他吞并中山，北拒林胡，征服娄烦，赵国一跃成为当时的强国。就在赵国前途一片大好的时候，赵武灵王不知哪根筋搭错了，突发奇想将王位禅让给了11岁的次子赵何，就是后来的赵惠文王，要知道，这一年赵雍只有42岁，即使在2300年前，这个年纪也是壮年！赵雍自称“主父”，希望来个“父主外儿主内”的二元政治，可是他忽略了第三股政治势力：长子赵章。赵章真是个苦孩子，本来身为长子，也被早早的立为太子，可是无奈娘死的早，父亲又极度宠爱自己的后妈吴娃，吴娃寿命也不长，临终时紧紧拉住赵雍就一个遗愿：立我儿子赵何为太子！就这样，赵章的太子位就丢了。赵章从小就跟着父亲上战场，练就了一副铁石心肠，眼见得弟弟继承了王位，于是就暗暗组建团队准备起事。赵武灵王心里也觉得实在对不起长子，心中又萌生了将赵国中的代郡分给赵章让大儿子也当王的想法。这位赵雍真是搞改革搞昏了头，胡服骑射自是大手笔，也堪称千古功绩，“二元政治”就已经够离经叛道了，将赵国一分为二简直就是荒谬无比！就在这个时候，不知情的赵章行动了，他假称“主父召见”，让惠文王赵何来到主父行宫，突然派兵杀出，赵何及时逃走并立刻行使王权调动部队勤王平暴，赵章被杀，赵何的两位领军将领公子成和李兑一不做二不休，干脆囚禁了赵雍，省的老家伙秋后算账，治他们杀死赵章之罪。这是历史上最残忍的囚禁，赵雍身边没有任何人服侍，更重要的是没有粮食和水，伟大的赵武灵王就这样被活活饿死了！
胡服骑射
“千古一帝”汉武帝刘彻晚年昏聩，重用酷吏。一次刘彻生病，酷吏江充对武帝说“陛下生病一定是有人在行巫蛊诅咒您。”武帝命江充彻查，就此掀起滔天大狱，丞相公孙贺父子、大将军卫青的儿子、武帝的两个女儿都因此被杀，受牵连者成千上万，江充更是搞到太子刘据头上。刘据是皇后卫子夫所生，为人宽容、谦和，连武帝都说“这孩子不像我”，这样的储君深受文官拥戴却为酷吏所忌惮，江充在太子宫中也挖到人偶（其实是栽赃），太子害怕了，有大臣建议太子假传圣旨一举剿灭酷吏集团，太子从计，调集皇宫卫士采取行动，杀死江充等人，有人逃出京城去向正在行宫中的汉武帝报告“太子谋反”，武帝不信，派使者回京调查，偏是这位使者胆小怕死，见到京城火光冲天压根儿没敢进城就回去复命：太子确实反了！武帝大怒，立刻调集军队攻打太子，太子无处辩解，情急之下释放监狱里的囚徒发给他们武器进行抵抗，囚徒怎么会是军队的对手呢？眼见大势已去，太子只身逃走，在路上自杀。武帝逼死皇后卫子夫并下令斩杀了太子全家，只有一个尚在襁褓中的婴儿得以幸免，这就是太子刘据的孙子刘病已，长大后成为汉宣帝。汉武帝后来终于明白太子是被冤枉了，建起“思子台”缅怀儿子一家，也彻底反思了自己的所作所为，从此不再折腾，国家也重回正轨。
为争夺皇位而发生的宗室内斗几乎遍及历史各个朝代，秦始皇一死，赵高胁迫李斯篡改诏书逼扶苏自尽；隋炀帝杨广身背“杀父弑兄”罪名；唐太宗李世民玄武门之变杀死一奶同胞的哥哥李建成、弟弟李元吉；李隆基发动“唐隆之变”杀死韦后、安乐公主等人，使得李家重掌政权；朱棣发动“靖难之变”夺取皇位等等，就连政权交接相对平和的宋代也在赵匡胤临终时传出“斧声烛影”的疑云以及“狸猫换太子”的传说。
相比较汉民族“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”的传统，满清政权似乎更讲究“只选对的，不选贵的”，皇太极以“才德冠世”而继位大汗、顺治帝福临登基是平衡多尔衮与豪格双方势力的结果、康熙帝玄烨是因为自小出过天花，看起来更长寿，整个清代，只有同治皇帝是长子即位（咸丰也没有其他儿子），在清初，更是有“长子无善终”的魔咒。