01
唐代文人薛用弱的《集异记》中，讲述了这样一个故事：
唐玄宗开元年间，诗人王昌龄、高适、王之涣齐名，当时他们还没有做官，都是一个圈子里的好友。
有一天，三位诗人一起到酒楼去，买酒小饮。忽然有梨园十余子弟登楼聚会宴饮，三位诗人围着小火炉，看她们表演节目。一会儿又有四位漂亮而妖媚的女子登上楼来，“奢华艳曳，都冶颇极”。
随即乐曲奏起，演奏的都是当时有名的曲子。王昌龄等私下相约定：“我们三个在诗坛上都算是有名的人物了，可是一直未能分个高低。今天算是有个机会，可以悄悄地听这些歌女们唱歌，谁的诗编入歌词多，谁就最优秀。”
一位歌女首先唱道：
寒雨连江夜入吴，平明送客楚山孤。
洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。
王昌龄就用手指在墙壁上画一道：“我的一首绝句。”
随后一歌女唱道：
开箧泪沾臆，见君前日书。
夜台何寂寞，犹是子云居。
高适伸手画壁：“我的一首绝句。”
又一歌女出场：
奉帚平明金殿开，强将团扇共徘徊。
玉颜不及寒鸦色，犹带昭阳日影来。
王昌龄又伸手画壁，说道：“两首绝句。”
王之涣自以为出名很久，可是歌女们竟然没有唱他的诗作，似乎有点下不来台。就对王、高二位说：“这几个唱曲的，都是不出名的丫头片子，所唱不过是‘下里巴人’之类不入流的歌曲，那‘阳春白雪’之类的高雅之曲，哪是她们唱得了的呢！”
王之涣用手指着几位歌女中最漂亮的一个说：“到她唱的时候，如果不是我的诗，我这辈子就不和你们争高下了；如果是唱我的诗的话，二位就拜倒于座前，尊我为师好了。”三位诗人说笑着等待着。
一会儿，轮到那个梳着双髻的最漂亮的姑娘唱了，她唱道：
黄河远上白云间，一片孤城万仞山。
羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。
王之涣得意至极，揶揄王昌龄和高适说：“怎么样，土包子，我说的没错吧！”三位诗人开怀大笑。
那些歌手们听到笑声，不知道发生了什么事情，纷纷走了过来：“请问几位公子，在笑什么呢？”三位诗人就把比诗的缘由告诉她们。歌女们施礼下拜：“请原谅我们俗眼不识神仙，恭请诸位大人赴宴。”三位诗人应了她们的邀请，欢宴一天。“三子从之，饮醉竟日。”
这个故事，就是唐诗史上著名的“旗亭画壁”。盛唐诗人放达争胜、知己相契的精神风貌，酒楼里诗人与歌妓，诗与酒，歌唱与奏乐，谈笑与致礼，构成了一幅唐代市井社会风俗图，令人神思与向往，恨不能梦回唐朝。
这就是中国这个诗歌国度里，代代相沿的“斗诗”。
02
中国古代不合乐的称为诗，合乐的称为歌，现代一般统称为诗歌。
诗歌是一种抒情言志的文学体裁。《毛诗大序》载：“诗者，志之所之也。在心为志，发言为诗”。南宋严羽《沧浪诗话》云：“诗者，吟咏性情也”。
诗歌是最古老也是最具有文学特质的文学样式，它来源于上古时期的劳动号子（后发展为民歌）以及祭祀颂词。
中国诗歌的发展，经过《诗经》、《楚辞》、汉乐府诗、魏晋南北朝诗（民歌）、唐诗、宋词、元曲、明清诗歌、现代诗诸多阶段，诗歌历史源远流长，斗诗的传统也随之绵延了两千多年。
“当筵歌诗”、“投壶赋诗”是中国最早、最流行的一种“斗诗”形式。
《左传·昭公十二年》，当年齐侯、卫侯和郑伯到晋国，拜贺新君即位。
“齐侯、卫侯、郑伯如晋，朝嗣君也。公如晋，至河乃复。取郠之役，莒人诉于晋，晋有平公之丧，未之治也，故辞公。公子憖遂如晋。晋侯享诸侯，子产相郑伯，辞于享，请免丧而后听命。晋人许之，礼也。晋侯以齐侯宴，中行穆子相。投壶，晋侯先。穆子曰：‘有酒如淮，有肉如坻。寡君中此，为诸侯师。’中之。齐侯举矢，曰：‘有酒如渑，有肉如陵。寡人中此，与君代兴。’亦中之。伯瑕谓穆子曰：‘子失辞。吾固师诸侯矣，壶何为焉，其以中俊也？齐君弱吾君，归弗来矣！’穆子曰：‘吾军帅强御，卒乘竞劝，今犹古也，齐将何事？’公孙叟趋进曰：‘日旰君勤，可以出矣！’以齐侯出。”
翻译如下：
齐景公、卫灵公、郑定公到晋国去，朝见新立的国君。昭公到晋国去，到达黄河边就返回去了。占取郠地的那一次战役，莒国人向晋国控诉，晋国正好有平公的丧事，没有能够办理，所以辞谢昭公。于是公子慭就到了晋国。
晋昭公设享礼招待诸侯，子产辅佐郑定公，请求不参加享礼，请求丧服期满然后听取命令。晋国人答应了，这是合于礼的。
晋昭公和齐景公举行宴会，中行穆子相礼。以箭投入壶中为乐，晋昭公先投，穆子说：“有酒像淮流，有肉像高丘。寡君投中壶，统帅诸侯。”投中了。齐景公举起矢，说：“有酒如渑水，有肉像山陵。寡人投中壶，代君兴盛。”也投中了。伯瑕对穆子说：“您的话不恰当。我们本来就称霸诸侯了，壶有什么用？还是不要把投中看成希奇事。齐君认为我们国君软弱，回去以后不会来了。”穆子说：“我们军队统帅强而有力，士兵争相勉励，今天就像从前一样，齐国能做些什么？”公孙傁快步走进，说：“天晚了，国君也累了，可以出去了！”就和齐景公一起出去了。