有人说徐悲鸿名字好比“鸿雁悲鸣，骏马悲嘶”，我都不知道你这的说法有什么来历。如果没有来历，这个话都是说不通的。如果你指的是徐悲鸿“悲鸿”二字的来历，那就跟徐悲鸿更没有关系了。徐悲鸿原名叫徐寿康，是他老爸徐达章给他取得名字。徐悲鸿1912年第一次来上海以后，就给自己取了“悲鸿”二字，从此，徐悲鸿这个名字，就成为中国美术史上一个非常响亮的名字了。
但是，徐悲鸿的“悲鸿”二字，与鸿雁悲鸣，骏马悲嘶，一点关系都没有。徐悲鸿因为觉得人生太悲了，1913年第二次来到上海想找到工作。不久，父亲病重1914年去世。徐悲鸿就回到宜兴屺亭镇，料理完父亲的后事，在家乡中学教图画。1915年7月，徐悲鸿因为料理父亲去世，负债太多，他第三次到上海谋生，也是困难重重，不容易找到工作。他感觉自己的悲太大了，所以，就取了“悲鸿”二字。
徐悲鸿的“鸿”字，不是鸿雁，而是大的意思，也是鸿图大志是意思。鸿雁的声音听起来确实有点悲，但是，骏马就不一定都是悲鸣。马可以悲，可以喜，也可以怒。所以，马有悲鸣，也有喜鸣，例如，人欢马叫，不可能人高兴，马不高兴吧？所以，马也有喜鸣。除了悲鸣、喜鸣，马还有怒，叫做怒嘶。《说文解字》里说，马者，武也。又说：武者，怒也。所以，马的气质又叫“怒武”。马有一种威武不屈的气质，这叫“怒气”和“武气”。
徐悲鸿画马，是中国历史上最好的马。他的马，画出了马的喜怒哀乐和马的情感的丰富变化。特别是他画出了骏马的怒武气质，所以徐悲鸿画马，人见人爱。是骏马，就应该有一种英雄好汉的气质，这种气质，就像孟子说的，要“威武不能屈，贫贱不能移，富贵不能淫。“徐悲鸿虽然画的是马，但是，他的马就像有鸿图大志男子汉一样，是一个英雄好汉。徐悲鸿喜欢画马是从小就有了。他1895年出生在江苏宜兴的屺亭镇，但是，南方也不是很容易见到马的。因为南方的水地比较多，人们出行有船，耕地有水牛。马基本上就是北方人的专利。
但是，徐悲鸿爱马，不是因为天天看见马，而是中国人崇尚马文化的精神熏陶了他。例如，一日千里的千里马气派，奔腾不息的龙马精神，勇往直前的战马品格，马到成功的骏马意志，马不停蹄的好马风格。徐悲鸿6岁学画，13岁就跟随画家的父亲，在乡镇卖字画，补贴家用。他经常在一些图画上寻找马的象形。当时，在宜兴很容易见到上海出品的一种香烟盒，上面的图画有马，徐悲鸿就收集这些烟盒，描摹烟盒上的马。这些马的图案，是西方的画法，比较接近写实的画风，所以，徐悲鸿从小就对写实绘画很感兴趣。也从学习写实绘画上，打下了很好的绘画基础。
徐悲鸿17岁第一次到上海，他看见马戏团的狮子老虎和马，就喜欢上这些动物了。后来，徐悲鸿从宜兴乡下三次到上海闯荡，希望凭自己的绘画天才，能够有一个好的前途。1916年1月，徐悲鸿给上海的一个美术出版社，上海审美书馆画了一匹马寄给这个出版社，这个出版社的岭南派画家高剑父高奇峰兄弟二人于1913年创办的，以出版美术作品为主要业务，在上海有一定的影响。结果，徐悲鸿的画，令大画家高剑父、高奇峰兄弟非常吃惊。高剑父看了以后，给他回信说，“虽古人韩干，无以过也”！
韩干是唐玄宗时代的青年画家，他以画马闻名画史，中国历史上说到画马，必须要提到“曹韩”，曹就是曹霸，是韩干的老师。他们师生创造的马的象形，就是唐代画马的代表，最好画马的象形，所以，提到画马，必须提到曹霸韩干。到了宋代李公麟画马也是学习韩干的。高奇峰称赞徐悲鸿画马是古代韩干再生，这是对徐悲鸿画马非常高的评价了。这一年的2月，上海哈同花园仓圣明智大学校长姬觉弥，在《时报》、《申报》多次刊登广告，征求仓圣遗像，选中者还有稿费酬谢。徐悲鸿此时正陷入生存危机呢，得知这个消息，就画了一幅三尺左右大小的仓颉像应征投稿。
很快，徐悲鸿画的仓颉遗像3月就被仓圣明智大学选中了。徐悲鸿出色的绘画才能，得到校长姬觉弥的非常欣赏，就聘他为哈同花园的美术指导，同时还兼任仓圣明智大学的教授，徐悲鸿的命运转折，就是从这里开始的。徐悲鸿，在这里遇到赏识他的姬觉弥，作画、工作非常勤奋，不分昼夜，非常珍惜每一天，希望通过这个工作的机会，得到一笔收入，能够去法国留学深造。其实，二十年代以前，徐悲鸿画马才刚刚开始。徐悲鸿一生喜爱画马。经过了三个重要阶段之后，才真正登上了中国历史上画马的最高峰。
第一个阶段，是徐悲鸿1918年出国到法国留学学习。在欧洲徐悲鸿刻苦学习了十年西方绘画，系统学习和接受了西方的绘画技术体系，使他的绘画技艺更加精准科学。他在欧洲留学期间，一度因为战乱，他的生活费没有及时寄到法国，就于1921年到生活消费较低的德国居住了。他在德国期间，天天到公园画狮子老虎和马的写生，对动物的生活和感情有了具体的了解。特别是他画马的写实功夫，得到了显著的提高。
第二个阶段是从1927年回国以后的三十年代里，他的画马逐步成熟。例如，1931年画的《九方皋》就是徐悲鸿画人物画马的代表之作。特别是《九方皋》中的那匹千里马，徐悲鸿画的非常有生气，把一匹即将担任驰骋万里的马，画的跃跃欲试，生气勃勃的，大有“我劝天公重抖擞，不拘一格降人才”的强烈愿望。关于徐悲鸿画《九方皋》这幅画，还有一个生动感人的故事。1917年，徐悲鸿赴法国留学前，为当时段祺瑞政府在上海的淞沪护军使卢永祥画马，廉泉就在这幅画上题写了四首绝句咏卢永祥将军和徐悲鸿画马。诗中的卢使军就是时任淞沪护军使的卢永祥。