“嗟夫！予尝求古仁人之心，或异二者之为。何哉？不以物喜，不以己悲；居庙堂之高则忧其民；处江湖之远则忧其君。是进亦忧，退亦忧。然则何时而乐耶？其必曰：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”乎。噫！微斯人，吾谁与归？”
千年前，被贬邓州的范仲淹收到了好友巴陵郡太守滕子京的来信，以及对方赠予的《洞庭晚秋图》；滕子京在信中讲到自己打算重修岳阳楼，希望范仲淹能写篇文章。
于是《岳阳楼记》诞生了，尽管当时范仲淹人不在岳阳，可全文却将记叙、写景、抒情、议论融为了一体，动静相生，并且用排偶章法作景物对比，是杂记中的一种创新。
范仲淹的先祖是唐朝宰相范履冰，而他的曾祖、祖父以及父亲都曾在吴越做过官，涿郡人赵匡胤建立宋朝后，范仲淹的父亲范墉便追随吴越王归降了大宋，任武宁军节度掌书记。
不过范仲淹出生的第二年，范墉就病逝了，母亲谢氏为了生存带着范仲淹改嫁给了淄州长山人朱文翰。范仲淹到21岁才得知家世，心中难免伤感，因此辞别了母亲，后前往了南都应天府求学，寒窗苦读数年。
1015年，范仲淹登蔡齐榜，中乙科第九十七名，由“寒儒”成为进士，走上仕途，范仲淹考虑到自己现已有俸禄，并也将母亲接过来奉养。
在古时，能力出众者，能文能武，范仲淹同样如此，1040年，范仲淹担任了边防主帅，在军营中，范仲淹又精选名将、大力提拔军队将领，培育出了狄青、种世衡等名将。
在文学成就上，范仲淹造诣匪浅，受到了历代文人的高度评价，而散文《岳阳楼记》中“不以物喜，不以己悲”、“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”都为千古名句。
但现代知名作家张一一却曾质疑范仲淹，因为范仲淹并没有去过岳阳楼，《岳阳楼记》中的美景，要么是范仲淹自己想象出来的，要么就是这篇文章的真正作者其实是滕子京，只是范仲淹的名气更大，署范仲淹之名影响更大。
此外张一一还讲到，范仲淹在文章中称“滕子京谪守巴陵郡”，巴陵郡“政通人和，百废具兴”，然而据历史文献记载，滕子京挪用过军饷，重修岳阳楼时丝毫不顾及民生，四处搜刮钱财。
作为与韩寒、唐家三少、郭敬明并称“新四大才子”的张一一为何会生出这样的质疑，其实也不难理解，因为张一一本身就是商业作家，深谙商业法则。
而至于助范仲淹主持筑捍堤堰的滕子京到底是个什么样的人物，在史书上并未有统一的说法，也有人称赞过他的功绩，总得来说，与滕子京有关的记载并不是很多。
重点还是在于范仲淹，张一一甚至还写下了《新岳阳楼记》：
不难看出，张一一辞藻华丽，也有一番意境，但与《岳阳楼记》相比，谁高谁低，却是一见分晓，而张一一在文章最后写道“不到岳阳楼，休夸中国游。”似乎也是在嘲讽范仲淹没有登上岳阳楼，却写下了《岳阳楼记》。