2. 国力无悬殊，自无以屠戮彼此
在大多数南北对峙时期，基本上都是北强南弱。因为北方民风彪悍，战斗力强劲。但南北朝初期，刘宋和北魏的发展水平都相差无几。当年永嘉之乱，北方饱受战乱之苦，少数民族政权如走马灯般，此起彼伏。所以，北方的经济比南方落后一大块。
因此，北魏的经济水平，不如刘宋。但是北魏在拓跋焘的治下，那是铁板一块。同时，他们又不断地向外扩张，内部的矛盾都因此而转移。虽然自身经济不行，但他们擅长于以战养战。
他灭了胡夏、北燕、北凉，打败了山胡。而后又让鄯善、龟兹和粟特等西域部落归附。还将吐谷浑驱赶殆尽。由此也可看出，北魏的军事力量比较强劲。
但他们大都是骑兵，只有在平原或者草原，才能够发挥出自己的机动性。但是刘宋占据的南方，还有一道天堑，那就是长江。很多游牧民族已经拥有了中原，他们再向南下，灭掉其他政权，长江都是他们的阻碍。
（三）、各有优势，而又各有劣势
如若两个政权，要想形成对峙的局面，那么双方必定都有自己的长处，也有自己的短处。只有水平相当，才能够做到谁也无法征服谁。若是有一方，毫无优势，那么他们肯定会很快的被敌人给攻灭。
1. 纵有凌云志，止步扬子江
拓跋焘曾率军追击柔然近千里，但是到了长江岸前，他也只能"望江兴叹"。元嘉北伐，他打的刘宋军队无处遁逃，可追赶至长江，拓跋焘就止步不前。因为他的骑兵，都是些旱鸭子，根本无法渡江。而短时间内，又不能训练出可以和刘宋对战的水师。
刘宋的基本盘就在江南水乡，其水军的能力自不必多言。那是它的王牌，是它抵御游牧民族入侵的最强之盾。拓跋焘也知道，要打过长江须得付出很大代价。想当年曹魏军队，舳舻千里，旌旗蔽空，曹孟德横槊赋诗，酾酒临江，几十万大军愣是没打过孙刘联军。
还有前秦的天王苻坚，没有听从王猛临终前的建议："晋虽僻陋吴、越，乃正朔相承。亲仁善邻，国之宝也。臣没之后，愿不以晋为图。鲜卑、羌虏，我之仇也，终为人患"。非要贸然攻打东晋，结果输的一败涂地，这些都是拓跋焘的前车之鉴。
此外，他知道"贱夷狄，而贵中华"的传统，即使打过了长江，必然会兴起很多的起义。到时候，自己根本处理不来。
除非北魏掌握了绝对的优势，否则他不敢轻易跨过这道天然屏障。但是两国的实力，基本处于相持的状态，没有百分百的把握，拓跋焘不敢轻易过江。
2.军中多步兵，何敌横刀立马
古代文明程度略低的游牧民族，之所以可以屡次打败高阶的农耕民族，就是因为他们手中有大量的精锐骑兵。北魏的那些士兵，自幼在马背上长大。若其不通习骑射之术，就没有食物可吃。
因此，这些士兵们不用经过很系统的训练，就是优良的骑兵。他们到了战场上自是要比南国的士兵更勇武。
而刘宋军中大都是步兵，骑兵少之又少。宋文帝推行了元嘉之治，那时候刘宋国力确实比北魏高出一截，但到了华北平原却发现自己的步兵，在骑兵面前就像是"活靶子"一样，任人砍杀。因此，北魏的经济劣势，又在军事上找补了回来。
而他们又碍于长江而不能过，只得饮马长江，不得入刘宋之国土。因此，双方长久以来，都是处于相持不下的状态。
当年拓跋嗣趁着刘裕病危，夺取了几个城池，也不敢再继续南下；而刘义隆趁着拓跋焘和柔然作战，趁虚而入，也没有吃到什么好果子。这双方，谁都不具备压倒性优势。当然，刘宋的失败，和当权者的指挥能力也有很大的关系。
结语：
双方都想赶紧将对方吞并，而后建立成大一统国家。但是彼此的局限性，都太过明显。他们都只在乎攻城略地，看的是一城一池的得失，从未想过直接颠覆其政权，让金字塔从上往下瓦解。
其实，还是王猛看的比较透彻一些。早年间还有东晋的时候，他就和苻坚说过，不能急着对南方下手，要等到他们出现无道主而又民不聊生，内患迭起之际，再一鼓作气过江。
